Палеонтологи идентифицировали вид игуанодонтовых орнитоподовых динозавров среднего размера по двум образцам, найденным на северо-западе Патагонии (Аргентина). Результаты исследования были опубликованы в журнале Cretaceous Research.
Emiliasaura alessandrii жила на территории современной Патагонии в валанжинский век раннего мелового периода, около 138 миллионов лет назад.
«Знание динозавров раннего мелового периода имеет решающее значение для понимания эволюции тех клад, которые характерны для более молодых меловых фаун», — сказал автор исследования Родольфо Кориа и его коллеги из Аргентины, Канады и Европы. «Разнообразие динозавров на границе юрского и мелового периодов представляет собой уникальную главу, характеризующуюся формированием нескольких основных линий. Однако наши знания о разнообразии динозавров в самом начале мелового периода скудны, особенно в Южной Америке».
Emiliasaura alessandrii принадлежит к Rhabdodontomorpha, группе ранних игуанодонтовых динозавров в кладе Ornithopoda .
Эта группа динозавров состоит из мелких и крупных травоядных животных из Европы и Гондваны.
«Emiliasaura alessandrii представляет собой первую находку Rhabdodontomorpha из Южной Америки и в настоящее время является самым древним и наиболее примитивным представителем клады», — заявили палеонтологи.
Этот новый вид входил в разнообразную группу динозавров раннего мелового (валанжинского) периода, в которую также входят завроподы диплодоциды и дикреозавриды, а также тероподы кархародонтозавриды.
Emiliasaura alessandrii представлена двумя окаменевшими образцами, собранными из разных мест и стратиграфических уровней формации Муличинко .
«Образец голотипа включает в себя коракоид, проксимальный конец лопатки, плечевую кость и полную правую заднюю конечность, тогда как образец паратипа сохраняет элементы позвоночника, гемальные дуги, неполный таз и почти полные задние конечности», — говорят исследователи. «У нового вида удлиненная в переднезаднем направлении подвздошная кость с сигмовидным дорсальным краем и широкой короткой полкой, бедренная кость с обширным, проксимально расположенным четвертым вертелом и второй палец стопы с короткой, крепкой, тупой когтевой фалангой, похожей на таковую у орнитопод Ankylopollexia».
