Палеонтологи обнаружили на юго-востоке Китая останки динозавра-тираннозавра с глубокой мордой, названного Asiatyrannus xui. Asiatyrannus xui обитал на нашей планете в эпоху позднего мела, примерно 69 миллионов лет назад. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
Новый вид относился к семейству Tyrannosaurinae, одному из двух вымерших подсемейств Tyrannosauridae — наиболее производной группе в надсемействе Tyrannosauroidea.
«Тираннозавроиды — самая самобытная, известная и наиболее интенсивно изучаемая группа динозавров, представленная почти 30 видами», — рассказал ведущий автор доктор Вэньцзе Чжэн и его коллеги из Музея естественной истории Чжэцзяна.
Самые ранние тираннозавры появились в средней юре, около 165 миллионов лет назад. Они стали высшими хищниками в своих экосистемах в течение последних 20 миллионов лет мелового периода в Азии и западной части Северной Америки.
Колоссальный размер тела и глубокая морда являются характеристиками экологически доминирующего вида тираннозавридов позднего мелового периода.
Asiatyrannus xui — динозавр-тираннозавр небольшого или среднего размера с длиной черепа 47,5 см и предполагаемой общей длиной тела 3,5–4 м.
«Новый вид был примерно в два раза меньше Qianzhousaurus и других крупных тираннозавров на схожих стадиях роста», — отметили палеонтологи.
Почти полный череп и частично разобранный посткраниальный скелет нового динозавра были найдены на строительной площадке в формации Наньсюн города Шахэ в городе Ганьчжоу, китайская провинция Цзянси, в сентябре 2017 года.
«Asiatyrannus и Qianzhousaurus имели разные пропорции черепа и размеры тела, что позволяет предположить, что они занимали разные экологические ниши», — говорят исследователи. «В кампано-маастрихте Восточной/Центральной Азии и Ларамидии крупные гильдии хищников монополизированы тираннозавридами, а взрослые хищники среднего размера редки или отсутствуют».
Ученые интерпретировали «отсутствующие ниши среднего размера» в гильдиях теропод позднего мела Ларамидии и Азии как возможное явление, ассимилированные молодыми и полувзрослыми особями видов тираннозавридов.
«На юго-востоке Китая Qianzhousaurus, несомненно, занимал нишу высшего хищника, но Asiatyrannus может представлять нишу мелких и средних теропод между крупным Qianzhousaurus и разнообразными мелкими овирапторозаврами», - резюмировали ученые.
