Исследователи обнаружили две окаменелости, названные Панк и Эмо, которые свидетельствуют о том, что древние моллюски были более сложными и адаптивными, чем считалось ранее.
Моллюски — одна из самых разнообразных групп животных, и анализ редких окаменелостей возрастом 430 миллионов лет бросает вызов устоявшимся взглядам на их раннее происхождение.
Окаменелости, датируемые силурийским периодом, были найдены в Херефордшире и пролили свет на сложную эволюционную историю моллюсков и то, как они передвигались.
Открытие ставит под сомнение давнее мнение о том, что ранние моллюски из группы Aculifera, в которую входят хитоны и червеобразные моллюски, были простыми и примитивными.
Вместо этого «мятежные» окаменелости, научные названия которых Punk ferox и Emo vorticaudum, показывают, что ранние моллюски обладали некоторыми уникальными особенностями и были, по сути, довольно сложными и легко приспосабливающимися в своих формах и средах обитания.
Исследователи пришли к этим выводам, воссоздав окаменелости в 3D с использованием передовых методов визуализации, включая рентгеновское сканирование. Они обнаружили, что Эмо и Панк демонстрируют более широкий спектр форм и стратегий движения, чем исследователи знали в этой группе ранних моллюсков.
Исследование, опубликованное в Nature, было проведено под руководством Марка Саттона из Департамента наук о Земле и инженерии Имперского колледжа Лондона, в сотрудничестве с коллегами из Университета Лестера, Оксфордского университета, Научно-исследовательского института Зенкенберга и Музея естественной истории Франкфурта, а также Йельского университета.
«Моллюски — одна из крупнейших и самых разнообразных групп животных на Земле. Однако ранние моллюски Aculiferan гораздо менее известны, чем некоторые из их родственников. У нас мало информации об этой группе, и в течение очень долгого времени мы предполагали, что они были довольно базовыми, простыми и примитивными», - сказал Саттон. «Извлечение окаменелостей, которые так исключительно хорошо сохранились и раскрывают детали мягких тканей, встречается крайне редко. Нам удалось создать «виртуальные окаменелости» — трехмерные цифровые модели — дающие нам золотую жилу информации и помогающие нам понять, что ветвь эволюции моллюсков, включающая эмо и панка, была гораздо более эволюционно богатой и разнообразной, чем мы думали, как и другие группы моллюсков».
Команда использовала два разных метода, чтобы получить четкое изображение окаменелостей как внутри, так и снаружи. Во-первых, они использовали рентгеновское сканирование, чтобы получить детальный вид внутренних структур, не причиняя никаких внешних повреждений. Затем они осторожно измельчали окаменелости очень тонкими слоями, делая фотографии на каждом этапе, чтобы создать трехмерное изображение внешних особенностей.
Исследователи обнаружили, что обе окаменелости имели гладкую нижнюю поверхность, что говорит о том, что они жили на морском дне, и обе обладали некоторыми уникальными особенностями и нетрадиционными стратегиями передвижения.
Окаменелость Эмо сохранилась в сложенном положении, что говорит о том, что он двигался как дюймовый червь, используя свои шипы для захвата и продвижения вперед. Между тем, как Панк мог двигаться, остается неясным для исследователей, но они обнаружили, что у него была гребневидная нога, в отличие от любого существующего сегодня моллюска.
«На самом деле, названия Панк и Эмо были нашими первоначальными прозвищами для этих древних моллюсков, навеянными некоторыми из их уникальных особенностей и индивидуальности. В частности, Панк с его колючим внешним видом явно напоминает мятежного панк-рокера, и мы подумали, что Эмо хорошо его дополняет», — сказал Саттон.
В то время как Панк напоминает червеобразных моллюсков с длинными шипами, у него также широкая нога и жабры, как у хитонов. Эмо, также похожий на червя с длинным телом и шипами, также имеет раковины и сжатое тело, похожее на хитоны.
Такое сочетание характеристик помогает исследователям лучше понять эволюционное древо моллюсков, указывая на историю, которая включает в себя больше сложности и разнообразия, чем считалось ранее.
