Неожиданное открытие древнего морского существа потрясло палеонтологическое сообщество. Ученые из Гарвардского университета обнаружили окаменелости нового вида мягкотелых хордовых, обитавших на Земле более 500 миллионов лет назад. Это открытие, описанное в научном журнале Royal Society Open Science (RSOS), проливает свет на ранние стадии эволюции позвоночных.
Находка была сделана в формации Друмиан-Марджум нагорья Большой бассейн в штате Юта. Новый вид получил название Nuucichthys rhynchocephalus и представляет собой уникальное существо, жившее в водной среде во времена Кембрийского периода. Несмотря на отсутствие плавников и ограниченные способности к плаванию, это создание обладало рядом характерных признаков, включая вытянутое тело.
Руди Лероси-Обрил, научный сотрудник Гарвардского университета, отметил важные эволюционные особенности нового вида: "У ранних позвоночных появились большие глаза и ряд мышечных групп, известных как миотомы". Эти характеристики указывают на то, что Nuucichthys rhynchocephalus представляет собой важное звено в эволюционной цепи, ведущей к современным позвоночным.
Особую ценность находке придает тот факт, что окаменелости мягкотелых хордовых крайне редки. Отсутствие костей у этих существ приводило к тому, что их останки часто разлагались без следа. Поэтому каждая такая находка представляет собой настоящее сокровище для ученых, изучающих эволюцию ранних форм жизни на Земле.
