В бухте Солтерн, расположенной на юге Англии и входящей в геопарк ЮНЕСКО "Английская Ривьера", археологи обнаружили окаменелости одних из старейших деревьев на Земле.
Как сообщает BBC, речь идет о древних растениях, известных как ликопсиды, возраст которых оценивается примерно в 377 миллионов лет. Эти организмы внешне напоминали современные пальмы и считаются предками гигантских деревьев, игравших ключевую роль в формировании угольных залежей.
Находка стала важным источником информации о доисторическом ландшафте. Руководитель экспедиции доктор Кевин Пейдж рассказал, что окаменелости проливают свет на экологию того времени, включая существование вулканических островов, где произрастали деревья. Ученые полагают, что эта находка может дать представление о значительных изменениях окружающей среды в Девонский период.
Ранее исследования пород этого периода подтверждали лишь присутствие морских экосистем. Новое открытие, напротив, указывает на наличие разнообразных наземных форм жизни, что существенно дополняет существующие знания.
Напомним, Девонский период, начавшийся около 420 миллионов лет назад и продолжавшийся около 60 миллионов лет, характеризуется большим биологическим разнообразием. Своё название он получил от графства Девоншир, где особенно широко представлены породы того времени.
