Биологи из University of Vienna совершили удивительное открытие в глубинах Тихого океана у побережья Центральной Америки. На глубине 2515 метров, в условиях, где давление превышает в 250 раз атмосферное, отсутствует свет и кипит токсичный сероводород, учёные обнаружили процветающую экосистему, окружающую гидротермальные источники, сообщает Nature.
Эти источники формируются в местах расхождения тектонических плит, где горячая вода, насыщенная минералами, выходит на поверхность через трещины в земной коре. Именно там, в среде, кажущейся враждебной для большинства живых существ, обитают трубчатые черви, моллюски и другие организмы.
Уникальность экосистемы была выявлена с помощью дистанционно управляемой подводной лодки, оснащённой экскаватором для сбора образцов морского дна. Во время изучения учёные обнаружили под камнями полости длиной до 10 сантиметров, населённые различными морскими обитателями. Эти укромные места стали домом для взрослых трубчатых червей, моллюсков, многощетинковых червей и улиток.
Благодаря умеренным температурам до 25°C, наличию кислорода и сероводорода, животные в этих полостях смогли адаптироваться к суровым условиям жизни. Исследования показали, что личинки трубчатых червей способны перемещаться по трещинам в земной коре и быстро колонизировать новые участки вокруг гидротермальных источников после подводных извержений.
Этот феномен, обнаруженный в одной из самых экстремальных сред на Земле, стал ещё одним подтверждением невероятной способности жизни адаптироваться к самым неблагоприятным условиям. Учёные подчёркивают важность защиты этих экосистем, которые могут быть разрушены в результате глубоководной добычи полезных ископаемых. Открытие также доказывает, что даже в уже исследованных районах скрываются тайны, ожидающие своего раскрытия.
