Странный червь, обнаруженный в глубинах Тихого океана, выглядит «с одной стороны как свиной окорок, а с другой - губы Мика Джаггера», и ученые Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) говорят, что он, возможно, находится в середине эволюционного скачка.
Согласно порталу GeoNews, cтранность этого червя размером с лесной орех была такова, что ученые не смогли его классифицировать сразу.
Учёным дали небольшую банку с надписью «загадочная капля» и попросили ее идентифицировать. Восемь экземпляров, взятых из мезопелагической зоны или территории между 200 и 1000 метров калифорнийского залива Монтерей, были использованы для официального определения вида.
Этот загадочный организм оказался огромной личинкой хетоптерида, семейства щетинковых червей, и секвенирование ДНК подтвердило его принадлежность к этой группе.
Хетоптериды — это пергаментные черви, названные так потому, что они образуют бумажные трубки, прикрепленные к морскому дну.
Собранные образцы кажутся взрослыми особями, но исследователи не уверены в этом, поскольку образцы также имеют некоторые характеристики личинок.
Они были в пять-десять раз крупнее любых других известных личинок хетоптерид, но у них не было видимых половых органов, что позволяет предположить, что они все еще находились на ранних стадиях развития.
