Дельфины в Мексиканском заливе вдыхают микропластик, что может привести к проблемам с легкими. Крошечные пластиковые частицы распространились по всей планете – на суше , в воздухе и даже в облаках. По оценкам ученых, только в океанах находится около 170 триллионов частиц микропластика. Исследования показали, что по всему миру люди и дикие животные подвергаются воздействию микропластика в основном через еду и питье, а также через дыхание.
Исследователи из Колледжа Чарльстона в Южной Каролине провели плановую оценку состояния здоровья пяти дельфинов-афалин ( Tursiops truncatus ) из залива Сарасота, Флорида, и шести из залива Баратария, Луизиана, по методу «поймал-отпустил».
В ходе проверки они держали чашку Петри над дыхалами животных, проверяя, нет ли в их дыхании крошечных частиц пластика.
Чтобы убедиться, что эти чашки не просто собирают микропластик, летающий в воздухе, исследователи держали вторую чашку Петри подальше от дыхал, чтобы собрать контрольные образцы.
Они обнаружили, что все дельфины выдыхали микропластик. Всего было собрано 54 таких кусочка, каждый размером менее 500 микрон.
Это показывает, что дельфины вдыхают микропластик, говорит член команды Миранда Дзёбак. «Эти частицы есть везде, независимо от урбанизации и развития человека».
Дзёбак ожидает, что аналогичные результаты будут получены и в других частях света. «Микропластики очень маленькие и очень лёгкие, что делает их удобными для транспортировки», — говорит она. «Некоторые исследователи показали, что микропластики могут перемещаться по воздуху на тысячи километров».
Команда не исследовала, наносят ли эти частицы вред дельфинам, но предыдущие исследования предполагают, что это возможно.
Предпринимаются усилия по очистке крупнейшей точки загрязнения океана пластиком. Но эта операция по очистке может нанести ущерб уникальной экосистеме и мало что сделать для прекращения всеобъемлющей проблемы с пластиком
«Из исследований на людях мы знаем, что вдыхание микропластика может привести к воспалению легких и другим респираторным проблемам», — говорит Дзёбак. «Поскольку мы наблюдали в выдыхаемом дельфинами дыхании частицы, подобные тем, что были зарегистрированы у людей, дельфины также могут быть подвержены риску возникновения проблем с легкими».
«Многие исследования показывают, что, хотя известно, что воздействие на здоровье имеет место, микропластик должен загрязнять животное в довольно высоких концентрациях», — объясняет Нина Вуттон из Университета Аделаиды в Австралии. «К сожалению, обнаружение микропластика в морских видах теперь стало нормой, и большинство исследуемых образцов обычно его имеют. Дельфины часто являются индикатором здоровья морской экосистемы, поэтому это открытие подтверждает тот факт, что микропластик действительно вездесущ».
