Ученые из Италии и Франции сделали интересное открытие: афалины, во время социальных игр, демонстрируют друг другу открытый рот, напоминающий улыбку, как это делают некоторые наземные млекопитающие. Исследование, опубликованное в журнале iScience, показало, что это выражение морд дельфинов появляется только в ходе игр с сородичами, а не во время одиночных забав.
Социальные игры у животных зачастую включают элементы, похожие на драку или погоню. Для предотвращения агрессии животные обмениваются дружелюбными сигналами. Открытый рот у дельфинов, аналогичный игривым выражениям у приматов и улыбке у людей, служит таким сигналом. Учёные предполагают, что этот жест является ритуализированной версией укуса: дельфин демонстрирует намерение "укусить", но на самом деле лишь показывает, что играет.
Исследование, проведенное Вероникой Мальери и её коллегами, включало наблюдение за афалинами (Tursiops truncatus) в океанариуме в Риме. Ученые записали 80 часов видео с 837 игровыми сеансами. Изучив поведение дельфинов, они обнаружили, что 17 дельфинов открывали рты 1288 раз во время игр с другими дельфинами или людьми. Лишь один раз открытый рот наблюдали во время одиночной игры. Более 92% случаев открытого рта происходили именно в социальных играх, причем почти 90% из них фиксировались, когда партнер по игре мог это видеть.
Также исследователи отметили, что афалины копировали мимику друг друга, особенно когда партнеры по игре могли видеть их. В 33% случаев дельфины копировали выражения лиц друг друга в течение секунды. Это открытие подчеркивает схожесть в коммуникации между наземными и морскими млекопитающими.
Авторы исследования делают вывод, что наличие игрового лица и быстрой лицевой мимикрии у дельфинов, как и у приматов, свидетельствует о важности этих сигналов для сложной коммуникации. Тем не менее они отметили, что открытый рот у афалин также может служить защитным механизмом, и на него могут влиять тактильные или звуковые сигналы. В будущих исследованиях учёные планируют подробнее изучить эти аспекты.
