Исследователи University of Melbourne (Австралия) обнаружили редкий образец тасманийского волка (тилацина) с сохранёнными молекулами РНК, что стало важным шагом в реконструкции генома этого исчезнувшего животного. Голова тилацина, которая пролежала более века в ведре с этанолом, была найдена в глубине шкафа Мельбурнского музея. Об этом сообщает The Guardian.
Команда учёных, возглавляемая профессором Эндрю Паском, наткнулась на этот уникальный образец совершенно случайно. Несмотря на его пугающий внешний вид — полуразложившиеся ткани и обрезанные части — внутри оказались удивительно хорошо сохранившиеся молекулы РНК. Эти длинные цепочки являются решающим элементом для воссоздания ДНК тилацина, что может помочь учёным вернуть этот вид к жизни.
«Это было чудо! Я просто не мог поверить своим глазам, — поделился Паск. — Этот образец перевернул наши представления о том, что возможно в области генетического восстановления». По словам учёного, за прошедший год команда продвинулась значительно дальше, чем ожидалось. Многие задачи, которые считались неосуществимыми, оказались вполне выполнимыми.
Проект по возвращению тилацина реализуется при поддержке биотехнологической компании Colossal, базирующейся в Техасе. Эта компания также работает над возвращением других исчезнувших видов, таких как шерстистый мамонт и додо, с помощью передовых технологий генной инженерии.
Тилацин, исчезнувший в 1936 году, стал одним из символов вымирания видов, и его возможное возвращение представляет собой знаковый проект в сфере сохранения биоразнообразия.
