Южноафриканские ученые подняли важный вопрос об изучении палеонтологического наследия коренных народов Южноафриканского региона Кару. Этот район славится практически непрерывной летописью окаменелостей, охватывающей промежуток времени от Пермского до Юрского периодов, когда произошли ключевые события в эволюции древних позвоночных, включая предков млекопитающих, черепах, динозавров и ящериц. Именно здесь сохранились удивительные промежуточные виды, задокументированные в огромном количестве ископаемых останков, сообщает PLOS ONE.
Огромное количество и высокое качество сохранности окаменелостей делают этот регион объектом мирового значения для палеонтологических исследований. Однако возникает вопрос: могли ли коренные жители Южной Африки, такие как представители племени сан, замечать и изучать эти древние останки?
Одним из интересных примеров является изображение животного с большими бивнями, обнаруженное на наскальных рисунках в горах Кесберг. Это изображение долгое время вызывало споры, так как подобные животные (например моржи) никогда не обитали на африканском континенте. Но ученые выдвинули гипотезу, что это изображение могло быть вдохновлено остатками древних дикинодонт — вымерших животных с бивнями, чьи черепа нередко находятся на территории Кару.
Археологические находки подтверждают, что племя сан находило и даже перевозило окаменелости на большие расстояния. Вполне возможно, что они могли интерпретировать эти останки как живых существ, что отразилось в их наскальном искусстве.
