Исследователи обнаружили, что птерозавр, вероятно, использовал все четыре конечности для передвижения в воздухе, как это делают современные летучие мыши. Результаты исследования, опубликованные в PeerJ, дают новое представление о том, как птерозавры смогли летать, несмотря на то, что достигли размеров, намного превышающих размеры современных животных. Исследование проливает новый свет на способность этих животных к прыжкам, инициирующим полет, размах крыльев некоторых из них составлял более десяти метров.
Исследование, проведенное учеными из Бристольского университета, Ливерпульского университета имени Джона Мурса, Федерального университета ABC и Кильского университета, стало результатом многолетнего анализа и моделирования того, как мышцы взаимодействуют с костями для создания движения у других животных, и теперь используется для начала поиска ответа на вопрос о том, как крупнейшим известным летающим животным удалось оторваться от земли.
Команда создала первую компьютерную модель для такого рода анализа птерозавра, чтобы проверить три различных способа, которыми птерозавры могли взлетать: вертикальный рывковый прыжок с использованием только ног, как у птиц, живущих в основном на земле, менее вертикальный прыжок с использованием только ног, более похожий на прыжок, используемый птицами, которые часто летают, и прыжок на четырех конечностях с использованием также крыльев в движении, больше похожем на прыжок летучей мыши. Имитируя эти движения, исследователи стремились понять рычаг, доступный для подталкивания животного в воздух.
«Более крупным животным приходится преодолевать более сложные препятствия, чтобы летать, что делает способность таких крупных животных, как птерозавры, делать это особенно захватывающей… В отличие от птиц , которые в основном полагаются на свои задние конечности, наши модели показывают, что птерозавры с большей вероятностью полагались на все четыре конечности, чтобы подняться в воздух», - сказал ведущий автор исследования Бен Гриффин.
Это исследование рассматривает один из давних вопросов о базовой биомеханике птерозавров. Это исследование не только расширяет понимание биологии птерозавров, но и обеспечивает более широкое понимание пределов и динамики полета у крупных животных. Сравнивая птерозавров с современными птицами и летучими мышами, исследование подчеркивает замечательные эволюционные решения проблемы мощного полета.
