Одна из наиболее интересных загадок пирамид Гизы, самых известных и посещаемых реликвий Древнего Египта, — это их местонахождение. Они не были построены возле плодородного оазиса или на каком-либо другом участке привлекательной земли, как можно было бы ожидать, учитывая их очевидное значение как памятников. Вместо этого они были построены на узкой полосе суровой пустынной земли, которая также была выбрана в качестве строительной площадки для более чем двух десятков других египетских пирамид.
Этот любопытный факт долгое время озадачивал археологов и египтологов. Но новое исследование, только что опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, предлагает совершенно логичное объяснение этой очевидной аномалии.
В своей поучительной статье междисциплинарная группа исследователей из Египта, США и Австралии представила доказательства того, что пирамиды Гизы и 28 других подобных сооружений изначально были построены на 64-километровом участке рукава реки Нил, который был погребен под сельскохозяйственными угодьями и пустыней более двух тысячелетий. Исследователи назвали этот вымерший приток Нила «Ветвь Ахрамат», что по-арабски означает «пирамиды».
Берега этого давно утраченного водного пути когда-то протекали через предгорья Западного пустынного плато на восточной окраине пустыни Сахара, давая древним доступ к земле, которая считалась идеальным местом для строительства пирамид.
Примерно с 2700 г. до н.э. по 1700 г. до н.э. древнеегипетские культуры построили 31 пирамиду между Гизой и деревней Лишт на юге. Хотя земля вокруг пирамид уже давно высохла и была полностью поглощена Западной пустыней Египта, осадочные данные позволяют предположить, что, когда Нил был более полноводным, он мог разделиться на несколько разных рукавов, один из которых, возможно, протекал рядом с полями пирамид. Однако осадочные свидетельства не были признаны убедительными, и не было обнаружено никаких других геологических признаков, указывающих на то, что река когда-то протекала рядом с пирамидами.
Будучи преисполнены решимости более глубоко изучить вопрос о древних путях Нила, группа исследователей, участвовавшая в новом исследовании, под руководством геолога Эмана Гохейма из Университета Северной Каролины-Уилмингтон, изучила спутниковые снимки, геофизические данные и результаты глубинного отбора проб. керн для поиска русел рек возле пирамид. Такое сочетание технологий дало превосходные результаты, и исследователи смогли идентифицировать остатки русла реки Ахрамат, погребенной глубоко под пустынным ландшафтом Египта.
Оглядываясь назад на геологические данные, исследователи смогли связать заиливание и исчезновение этого рукава Нила с увеличением количества переносимого ветром песка, вызванного длительной засухой, начавшейся около 4200 лет назад. Потребовалось бы несколько столетий, прежде чем Ахрамат был бы полностью засыпан, что сделало бы его недоступным для судоходства.
Есть признаки того, что тектоническая активность в регионе на самом деле привела к постепенному смещению русла рукава на восток с течением времени, что, вероятно, ускорило процесс заиления. Но пока Ахрамат текла, она проходила очень близко к местам, где были построены египетские пирамиды, внутри и вокруг древней египетской столицы Мемфиса.
Интересно, что исследователи обнаружили явные доказательства связи ветви Ахрамат со строительством этих удивительных древних памятников в форме весьма впечатляющих изменений ландшафта.
«Многие пирамиды, датируемые Старым [2700–2200 гг. до н.э.] и Средним царствами [2040–1782 гг. до н.э.], имеют дороги, ведущие к ответвлению и заканчивающиеся храмами долины, которые, возможно, в прошлом служили речными гаванями вдоль нее», — написали исследователи в своей статье. «Мы предполагаем, что филиал Ахрамат сыграл роль в строительстве памятников и одновременно действовал и использовался в качестве водного пути для транспортировки рабочих и строительных материалов к местам пирамид».
Учитывая физические трудности и поразительную логистическую сложность строительства пирамид, можно было бы ожидать, что они будут возведены вблизи водных путей, соединяющихся с Нилом, где материалы можно будет перемещать быстрее и эффективнее, чем по суше, и, возможно, на большие расстояния.
В конечном счете, отмечают исследователи, их результаты представляют собой окончательное доказательство того, насколько важна была река Нил для развития Древнего Египта. Когда скорость и объем стока были максимальными, Древний Египет достиг вершины своего культурного и экономического процветания. Можно было бы ожидать, что строительство пирамид каким-то образом будет связано с Нилом, и это новое исследование показывает, что это было именно так.
«Наше открытие заполнило столь необходимый пробел в знаниях, связанных с доминирующим водным ландшафтом в Древнем Египте», — объяснили исследователи, — «что могло бы помочь информировать и просвещать широкую аудиторию по всему миру о том, как жили древние жители и как изменения в их ландшафте стимулировали человеческую деятельность в таком знаковом регионе».
