Еще 15 000 лет назад этот район был покрыт толстым льдом, который позже отступил на сотни миль вглубь континента до его нынешнего местоположения. Карты, которые созданы на основе данных о состоянии сонара, собранных исследовательским судном Национального научного фонда Натаниэлем Б. Палмером, показали, как лед отступил в период глобального потепления после последнего ледникового периода Земли. В нескольких местах на картах показаны древние водные пути - не только речная система, но и подледные озера, которые ее кормили.
Сегодня Антарктида покрыта льдом, который в некоторых местах имеет толщину более 2 миль. Гравитация сжимает замерзшую воду движет ее под своим собственным весом, создавая “снежные реки”, текущие к морю. Даже с помощью лучших современных инструментов нижние стороны этих массивных ледяных потоков редко доступны для наблюдения.
“Из наземных наблюдений мы знаем, что некоторые из этих ледяных потоков движутся со скоростью в сотню метров в год. Льду “помогают” - он скользит или по воде, как по грязи”, - отметил автор исследования Райс Лорен Симкинс.
Из-за скудности информации о том, как вода сейчас течет под антарктическим льдом, ученые считают, что окаменевшая речная система предлагает уникальную картину того, как антарктическая вода направляетсяиз подледниковых озер до точки, где лед встречается с морем.
Исследование показало, что талая вода накапливается в приледниковых озерах: за счет веса ледников и антарктических вулканов. Было обнаружено по меньшей мере 20 таких водоемов в системе ископаемых рек. Сейчас ученые делают их детальную карту для создания в будущем полноценной модели Антарктиды и помощи гидрологам а предсказании движения ледяных потоков.
Автор: Екатерина Кузнецова
