Ученые провели исследование в девятнадцати странах Африки, которое подтвердило распространенное мнение о том, что вера в колдовство, ведьм, шаманов замедляет процесс развития современного общества. Вера в сверхъестественное подрывает доверие между людьми.
Борис Гершман, научный сотрудник из университета Вашингтона, заявил: «такие верования могут помогать в поддержании порядка, однако это не самый лучший вариант. Вера в колдовство и ведьм заставляет членов общества строго придерживаться принятых норм поведения, ведь если в поведении людей будут какие-либо отклонения, то их могут принять за ведьму или колдуна». Ученый нашел доказательство того, что охота на ведьм в Средние века тормозила научный и экономический прогресс. Гершман изучал то, как представления о ведьмах, колдовстве, потустороннем мире сказываются на жизни общества в некоторых странах Африки, а также на базовых экономических показателях. Ученый говорит, что во многих африканских странах до сих пор распространены религиозные верования, основанные на вере в ведьм, колдовство и прочие проявления сверхъестественного. Политическая реформация, проведенная в 60-х годах 20 века европейскими странами, зачастую не могла противостоять вере в потустороннее. До сих пор внутри своего общества жители ряда государств тропической и экваториальной Африки живут по тем же принципам, что и несколько веков назад. Гершман сопоставил экономические показатели с особенностями социума. Ему удалось обнаружить удивительную закономерность – чем сильнее вера в колдовство и ведьм, тем слабее доверие между людьми. Например, люди, живущие в регионах с сильной верой в сверхъестественное, реже приходят друг другу на помощь, не доверяют чужакам и реже вступают в контакт с другими людьми. Все это оказывает негативное влияние на экономику стран Африки, а также ведет к замедлению социального прогресса.
