Анализ сушеных растений из колониального учреждения в Австралии XIX века показывает, что многие продукты питания, не указанные в официальных записях, употреблялись в пищу, возможно, в качестве неформального средства сопротивления однообразию жизни в учреждении. Новое исследование было опубликовано в журнале Antiquity.
Колониальные институты, от школ до работных домов, были ключевым средством регулирования как отдельных лиц, так и населения в пределах Британской империи. В Австралии эти институты сыграли определяющую роль в истории страны и до сих пор занимают видное место в общественном воображении.
Важной особенностью этих учреждений была еда. Еда регулировала повседневную жизнь и была полезным способом поддержания власти и создания иерархии среди заключенных.
Несмотря на свою важность, почти все сведения о питании в учреждениях основаны на официальных институциональных записях и их трудно проверить археологически.
«Исторические источники свидетельствуют о том, что еда в колониальных учреждениях была пресной и однообразной, приучая иммигрантов к идеализированной британской диете из хлеба и мяса», — утверждает автор исследования Кимберли Коннор из Стэнфордского университета. «Однако неясно, в какой степени эти источники отражают то, что люди ели на самом деле».
Чтобы разобраться с этим, Коннор проанализировал высушенные остатки растений, найденные под полами казарм Гайд-парка в Сиднее — колониального учреждения , которое изначально использовалось как казармы для заключенных, затем как склад для незамужних женщин, мигрировавших в Австралию, а затем служившего убежищем для женщин, неспособных содержать себя из-за возраста, болезни или инвалидности. Были найдены фрукты, овощи, орехи и специи, включая местные австралийские растения (такие как орехи макадамия и квандонг), а также привезенные со всего мира (американские кукурузные початки, личи из Юго-Восточной Азии и т. д.)
Большинство этих растений не фигурируют в официальных записях, что позволяет предположить, что заключенные приобретали эти свежие продукты самостоятельно во время походов в церковь или во время отпусков.
Важно отметить, что некоторые из этих растений были слишком большими, чтобы просто случайно провалиться сквозь половицы, что указывает на то, что заключенные намеренно поместили их под пол, возможно, чтобы скрыть свои закуски от властей казармы Гайд-парка.
Это подразумевает, что потребление этих продуктов было незаконным действием, которое должно было храниться в тайне. Эти небольшие акты бунта могли быть способом для женщин противостоять тотальной дисциплине учреждения.
«Горсть арахиса, тайно съеденная в общежитии, или апельсин, спрятанный после церкви, позволяли женщинам сохранять индивидуальность и отношения в среде единообразия», — говорит Коннор.
В нем также подчеркивается ценность археологии в сочетании с текстовыми источниками и показывается, как она может раскрыть секреты, которые история сама по себе раскрыть не в состоянии.
«Удивительная сохранность высушенных остатков растений в казармах Гайд-парка раскрывает не только спектр доступных видов, но и систему добычи и потребления пищи, которая почти полностью отсутствует в исторических записях», — заключает Коннор.
