На автозаправочных станциях Глостера на трассе М5 современные путешественники отдыхают и заправляются, отвлекаясь от дорожных забот. А сего в нескольких километрах к востоку десятки археологов завершают двухлетний проект, в ходе которого был обнаружен предшественник этого места — римская версия заправочной станции возрастом 2000 лет.
Римская версия, mutatio (или пункт смены лошадей), могла служить местом отдыха для путешественников на дороге Эрмин-стрит, которая соединяла Глостер и Сайренсестер в Глостершире и Силчестер в Хэмпшире.
Находки внутри и вокруг мутацио (который по иронии судьбы был раскопан, чтобы освободить место для новой крупной соединительной дороги) включают сотни римских монет, брошей, костей животных и остатки печей.
«Мы знали, что найдем хорошие археологические находки, но то, что обнаружилось, превзошло все ожидания», - сказал руководитель проекта Oxford Cotswold Archaeology Алекс Томсон. «Возможность рассмотреть римское придорожное поселение в таких мельчайших подробностях — редкая возможность. Очевидно, что структуры, которые мы записали, помогали обслуживать проходящую торговлю на оживленной римской дороге — это действительно могла быть 2000-летняя станция техобслуживания».
На участке площадью 40 гектаров, который является частью проекта стоимостью 250–500 млн фунтов стерлингов по соединению двух участков двухполосной автомагистрали A417 в Брокворте и Коули в Глостершире, работают около 70 археологов.
Почти восемь гектаров земли оказались заняты римским поселением, расположенным вдоль улицы Эрмин, одного из ключевых маршрутов на юго-западе римской Британии.
Команда обнаружила карьеры, которые использовались при строительстве улицы Эрмин, а также сотни предметов, дающих представление о жизни там, включая 460 римских монет, 15 брошей, 420 кг керамики и костей животных. В каменном колодце была подкова, шпильки для волос из кости и медного сплава и кольцо.
Возможно, самой впечатляющей находкой стало изображение Купидона высотой 6 см, отлитое из медного сплава, с пухлым лицом, волосами в локонах и пучком на макушке. Его правая рука поднята, и вместо обычного лука и стрелы он держит дубинку.
Предполагается, что основная территория «станции обслуживания» состояла из двух зданий, где были найдены лошадиные кости, уздечки и гиппосандалии — римские предшественники подков.
«Я думаю, это было довольно простое здание, состоящее из пары комнат. Одна из них, вероятно, была мастерской, а другая — скорее жилым помещением, возможно, для людей, которые управляли зданием», - сказал Томсон. «Возможно, с ним были связаны и другие здания, где люди могли остановиться. Это довольно приятная остановка между Глостером и Сайренсестером, примерно на полпути после сложного подъема на уступ Котсуолда из долины Северн».
Считается, что поселение впервые появилось около 160–180 гг. н. э. и, по-видимому, было заселено до четвертого века н. э.
«Сама дорога была очень загруженной. Сайренсестер был вторым по величине римским поселением за пределами Лондона в Британии. А Глостер был очень важным центром для военных. Они могли обслуживать проходящие легионы, пока те маршировали по дороге», - пояснил Томсон.
Томсон сказал, что, по его мнению, купидон был ценным приобретением и, скорее всего, был потерян путешественником. Другие предметы могли быть намеренно оставлены в качестве подношения богам для безопасного путешествия.
Большая часть археологических работ завершена, но команда имеет небольшое присутствие на месте на случай, если появятся другие интересные места. Находки будут выставлены в местных музеях.
