Археологи, анализирующие данные лидара из отдаленных лесов Кампече, Мексика, обнаружили множество ранее неизвестных сооружений майя, включая пирамиды, жилые комплексы и даже целый город. Вывод таков, что мы далеки от того, чтобы найти все основные города майя.
Результаты, опубликованные в Antiquity, раскрывают сложную сеть цивилизации майя в регионе, который до сих пор был практически белым пятном на картах археологов. Этот прорыв бросает вызов предыдущим оценкам плотности городов майя и предполагает, что гораздо большая часть мира майя остается скрытой под густыми тропическими лесами Мексики.
«Долгое время общая площадь нашего образца цивилизации майя составляла несколько сотен квадратных километров», — пояснил ведущий автор исследования Люк Олд-Томас из Университета Северной Аризоны. «Этот образец был с трудом добыт археологами, которые кропотливо обошли каждый квадратный метр, срезая растительность мачете, чтобы проверить, не стоят ли они на куче камней, которая могла быть чьим-то домом 1500 лет назад».
Теперь технология лидара позволяет ученым сканировать эти обширные регионы издалека, обнаруживая свидетельства существования различных сооружений: от небольших семейных жилищ до монументальных пирамид, подобных тем, что были обнаружены в таких знаковых местах, как Чичен-Ица и Тикаль.
Прорыв начался с инновационного подхода к анализу данных лидара. Поскольку лидарные исследования часто обходятся слишком дорого, археологи должны отдавать приоритет областям, где уже известны поселения майя. Однако Олд-Томас и его команда поняли, что могут использовать данные лидарного исследования 2013 года, изначально заказанного для мониторинга уровня углерода в мексиканских лесах.
Используя эти данные, собранные консорциумом ученых-экологов, Олд-Томас в сотрудничестве с Университетом Тулейна, Национальным институтом антропологии и истории Мексики и Национальным центром воздушного лазерного картографирования при Университете Хьюстона провел обследование нетронутой земли в Кампече.
Эти повторно используемые данные выявили 6674 сооружения майя, ранее неизвестных археологическому сообществу. Огромное количество и разнообразие сооружений, нанесенных на карту в регионе Кампече , подтвердили, что эта область была далеко не сельским форпостом; вместо этого она была густо заселена деревнями, церемониальными комплексами и, что самое удивительное, крупным городом.
«Мы не просто нашли сельские районы и небольшие поселения», — сказал Олд-Томас. «Мы также нашли большой город с пирамидами прямо рядом с единственным шоссе в этом районе, недалеко от города, где люди годами активно занимались сельским хозяйством среди руин. Правительство никогда не знало об этом; научное сообщество никогда не знало об этом. Это действительно ставит восклицательный знак после заявления, что нет, мы не нашли все, и да, еще многое предстоит открыть».
По мере продолжения исследований Олд-Томас и его команда полагают, что изучение этих городских планов майя может иметь практическое применение в современном городском планировании, особенно в районах с быстрым ростом населения. Древние майя, известные своей адаптивностью и новаторством в городском дизайне, создавали города, которые сильно различались: некоторые регионы имели раскинувшиеся, благоприятные для сельского хозяйства проекты, а другие представляли собой плотно застроенные городские центры.
«Древний мир полон примеров городов, которые совершенно не похожи на те, что есть у нас сегодня», — сказал Олд-Томас. «Были города, которые представляли собой разросшиеся сельскохозяйственные лоскутные одеяла и были сверхплотными; были города, которые были крайне эгалитарными и крайне неравными. Учитывая экологические и социальные проблемы, с которыми мы сталкиваемся из-за быстрого роста населения, изучение древних городов и расширение нашего представления о том, как может выглядеть городская жизнь, может только помочь».
Для современных городских застройщиков это открытие предлагает бесценный ресурс — «более длительную запись накопленных остатков жизней людей», которая могла бы помочь вдохновить на устойчивое инклюзивное городское планирование сегодня. Разнообразие городских проектов майя, некоторые из которых были эгалитарными, а другие — сильно стратифицированными, предоставляет широкий спектр моделей для размещения плотности населения, одновременно решая вопросы социального равенства и управления ресурсами. Эти идеи особенно ценны, поскольку сегодня города сталкиваются с такими проблемами, как нехватка земли, инфраструктурная нагрузка и воздействие на окружающую среду.
Это открытие вновь поднимает вопрос о том, сколько еще предстоит открыть в мире майя. Хотя ученые изучают цивилизацию майя уже более века, была обнаружена лишь часть их городов. «Наш анализ не только выявил картину региона, густо заселенного поселениями, но и выявил множество различий», — пояснил Олд-Томас. Эти результаты подтверждают идею о том, что цивилизация майя была гораздо более обширной и сложной, чем предполагалось ранее, с взаимосвязанными поселениями, простирающимися на обширные территории в Центральной Америке и Мексике.
Скоро начнутся полевые работы на недавно выявленных участках, поскольку археологи стремятся узнать больше о повседневной жизни, культурных практиках и архитектурных приемах майя, населявших этот некогда оживленный город. Они надеются, что эта работа продолжит собирать воедино нерассказанные истории одной из самых захватывающих цивилизаций мира.
