Российские ученые предлагают сосредоточить усилия межпланетных миссий на поисках бактерий-экстремофилов в гейзерных выбросах и ледяных отложениях Европы и Энцелада — спутников Юпитера и Сатурна, которые считаются потенциально обитаемыми. Заведующий лабораторией криоастробиологии Петербургского института ядерной физики (Гатчина) Сергей Булат заявил на XV Московском симпозиуме по исследованиям Солнечной системы, что именно эти микробы могут оказаться первыми формами жизни, обнаруженными за пределами Земли, сообщает ТАСС.
Булат отметил, что в подледных океанах Европы и Энцелада могут существовать горячие источники, аналогичные тем, что расположены в антарктическом озере Восток. Исследования показали, что термофильные бактерии способны проникать в верхние слои подледного океана и даже выбрасываться вместе с гейзерами. "Поиск следов этих микробов в ледяных отложениях этих спутников может приблизить нас к ответу на вопрос, есть ли жизнь за пределами Земли," — подчеркнул ученый.
Недавние исследования в Антарктиде продемонстрировали, что в подледных водоемах могут выживать бактерии, обитающие при "средневысоких" температурах (от +45 до +70 °С). На глубине 3,7 тыс. метров под поверхностью льда в озере Восток были обнаружены три новых вида термофильных бактерий, которые живут в непосредственной близости к аккреционному льду, формирующемуся из прослоек воды в озере. Эти микробы также найдены на глубине 3,6 тыс. метров, что подтверждает их способность проникать в ледяные слои.
"Открытие этих бактерий в глубоких слоях льда говорит о том, что они не случайны и не являются загрязнением — они проникли в лед из подледного водоема. Технологии секвенирования ДНК помогут нам отличить такие следы на других планетах от земных загрязнителей," — пояснил Булат.
Спутники-гиганты Юпитера и Сатурна давно привлекают внимание ученых. Исследования миссий "Кассини", "Галилео" и Juno показали, что под поверхностью их льдов скрываются океаны с теплой водой. Эти данные дают основания полагать, что на Европе, Энцеладе и Ганимеде существуют условия, подходящие для зарождения и поддержания жизни.
