Археологи обнаружили значительную ритуальную яму, заполненную церемониальными предметами, во время продолжающихся раскопок в доисторическом центре производства соли, известном как Солницата, недалеко от города Провадия в Варненской области Болгарии. Это древнее поселение, которое считается старейшим городом в Европе, датируется примерно 5600 годом до нашей эры и было крупным центром производства соли на Балканах в период халколита (медного века).
Солницата, что означает «Солеварня», процветала благодаря передовым методам производства соли. В то время соль была бесценным товаром, и поселение экспортировало ее по всему региону. Жители собирали рассол из близлежащих соляных источников, который помещали в керамические кувшины. Эти кувшины нагревали на огне, заставляя рассол кипеть и оставляя после себя полусухой слой соли. Со временем процесс стал более эффективным, и специальные печи позволяли производить до 30 килограммов соли из одной партии. Эта соль не только поддерживала экономику поселения, но и сделала его важным торговым центром.
Об открытии ритуальной ямы, которая датируется поздним энеолитом, сообщил руководитель раскопок академик Васил Николов. Он отметил, что яма, вероятно, созданная около 4350 г. до н.э., содержит важные церемониальные предметы, включая хорошо сохранившийся зооморфный керамический сосуд в форме быка. По словам Николова, быки символизировали мужскую силу и плодородие в европейских культурах неолита и энеолита, и сосуд, вероятно, использовался для хранения жидкости в ритуальных целях. «В стране было найдено всего несколько таких сосудов, но этот имеет самое тонкое мастерство, которое я когда-либо видел», - сказал Николов.
В яме также были обнаружены антропоморфные фигурки, сосуды с геометрическим узором и различные предметы из кости и керамики. Николов подчеркнул, что это первая яма такого рода, обнаруженная на этом месте, и продолжаются дальнейшие исследования, чтобы понять ее полное значение.
Помимо ритуальной ямы археологи изучали и другие части поселения, обнаруживая свидетельства его развитой инфраструктуры и богатства. Исследования этого года выявили остатки нескольких многоэтажных домов, которые, вероятно, использовались как для проживания, так и для хранения соли. «До сих пор неясно, как древние строили двух- и трехэтажные дома, но ни одного одноэтажного дома на этом месте не обнаружено», — сказал Николов.
Однако поселение пришло в упадок после серии разрушительных землетрясений, которые повредили его укрепления и нарушили производство соли. Несмотря на это, место оставалось значимым, с более поздними заселениями фракийцами и другими культурами. Среди недавних открытий — часть дома фракийского правителя, датируемая столетиями после пика Солницаты, что еще раз доказывает долгосрочную важность этого места.
Николов подчеркнул необходимость большего признания исторического значения Солницыты. «Доисторический центр производства соли здесь не только один из старейших в Европе, но и каменные стены этого поселения были построены за два тысячелетия до пирамид в Египте», — сказал он, выступая за большую государственную поддержку для продвижения этого места.
Это место называли первым «монетным двором» Европы, поскольку в то время соль была самым ценным ресурсом, подобно золоту или валюте в более поздние эпохи.
