Группа американских и европейских ученых представила убедительные доказательства того, что рынок морепродуктов "Хуанань" в городе Ухань, Китай, стал эпицентром первоначального распространения коронавируса. Это вытекает из нового исследования, результаты которого были опубликованы в научном журнале Cell.
Исследователи обнаружили, что на рынке "Хуанань" продавались различные виды млекопитающих, которые могли быть переносчиками коронавируса. Среди них были бамбуковые крысы, енотовидные собаки, малайские дикобразы, азиатские барсуки и амурские ежи. Эти животные находились в продаже на рынке в декабре 2019 года, что совпадает с началом пандемии.
Ученые провели тщательный анализ образцов, собранных от животных на ранних стадиях пандемии. Результаты показали, что многие из этих животных были инфицированы вирусом. Особенно важным фактом стало то, что большинство продавцов диких животных располагались в западном крыле рынка, где и были зафиксированы самые ранние случаи заболевания COVID-19.
Исследование также включало ретроспективный обзор ранних случаев заболевания. Было выявлено 174 пациента с началом заболевания в декабре 2019 года. Примечательно, что 32% этих случаев имели прямую связь с рынком "Хуанань". Это особенно значимо, учитывая, что Ухань – город с населением более 12 миллионов человек.
Данное исследование дополняет и расширяет предыдущие теории о происхождении вируса. В 2023 году уже выдвигалась гипотеза о том, что енотовидные собаки, продаваемые на рынке Уханя, могли быть источником коронавируса. Эта теория основывалась на анализе мазков, собранных на рынке "Хуанань" в январе 2020 года. В образцах, содержащих коронавирус, также был обнаружен генетический материал различных животных.
Стоит отметить, что в марте 2022 года Всемирная организация здравоохранения опубликовала доклад по итогам экспедиции в Китай, целью которой было изучение происхождения COVID-19. Однако тогда специалисты не смогли прийти к однозначному выводу. В итоговом документе было указано, что наиболее вероятным сценарием считается передача вируса между животными с последующим заражением человека. Версия о возникновении SARS-CoV-2 в лабораторных условиях была признана наименее вероятной.
