Изменение климата и астероиды связаны с возникновением и вымиранием животных, а тектоника плит, по-видимому, также играет ключевую эволюционную роль, как показывают новые «революционные» исследования ископаемых.
Открытие исключительно хорошо сохранившейся древней примитивной девонской рыбы-латимерии в отдаленной Западной Австралии связано с периодом повышенной тектонической активности или движения земной коры, согласно новому исследованию, опубликованному в Nature Communications.
Новое ископаемое из формации Гого в Западной Австралии, найденное под руководством Университета Флиндерса и экспертов из Канады, Австралии и Европы, названное Ngamugawi wirngarri, также помогает заполнить важный переходный период в истории латимерии между наиболее примитивными формами и другими, более «анатомически современными» формами.
«Мы очень рады работать с людьми из общины Мимби, чтобы дать этой прекрасной новой рыбе имя, взятое из языка гуньянди», — говорит автор исследования Элис Клемент, эволюционный биолог и палеонтолог из Университета Флиндерса. «Наши анализы показали, что активность тектонических плит оказала глубокое влияние на темпы эволюции латимерии. А именно, что новые виды латимерии с большей вероятностью развивались в периоды повышенной тектонической активности, когда разделялись и создавались новые среды обитания».
Исследование подтверждает, что позднедевонская формация Гого является одним из самых богатых и хорошо сохранившихся сообществ ископаемых рыб и беспозвоночных на Земле.
Профессор палеонтологии Университета Флиндерса Джон Лонг говорит, что ископаемые останки, датируемые девонским периодом (359–419 миллионов лет назад), «дают нам глубокое представление о ранней анатомии этой линии, которая в конечном итоге привела к появлению людей».
«За более чем 35 лет мы обнаружили несколько прекрасно сохранившихся 3D-окаменелостей рыб на участках Гого, которые позволили сделать множество важных открытий, включая изучение минерализованных мягких тканей и истоков сложного полового размножения у позвоночных», — говорит профессор Лонг. «Изучение этого нового вида привело нас к анализу эволюционной истории всех известных латимерий».
Многие части человеческой анатомии возникли в раннем палеозое (540-350 миллионов лет назад). Именно тогда у ранних рыб появились челюсти, зубы, парные конечности, окостеневшие мозговые оболочки, интромитирующие половые органы, разделенные на камеры сердца и парные легкие.
«Сейчас формация Гого на территории округа Гуниянди в регионе Кимберли на севере Западной Австралии покрыта сухими скальными выходами, однако около 380 миллионов лет назад она была частью древнего тропического рифа, населенного более чем 50 видами рыб», - пояснили авторы исследования. «Мы рассчитали темпы эволюции на протяжении их 410-миллионной истории. Это показало, что эволюция латимерии резко замедлилась со времен динозавров, но с несколькими интригующими исключениями».
Сегодня латимерия — это увлекательная глубоководная рыба, которая обитает у берегов Восточной Африки и Индонезии и может достигать длины до 2 м. Это «лопастеперые» рыбы, что означает, что у них крепкие кости в плавниках, не слишком отличающиеся от костей в наших собственных руках, и поэтому они считаются более тесно связанными с двоякодышащими рыбами и четвероногими (позвоночными животными с руками и ногами, такими как лягушки, эму и мыши), чем большинство других рыб.
За последние 410 миллионов лет по всему миру было обнаружено более 175 видов латимерий. В мезозойскую эру, эпоху динозавров, латимерии значительно разнообразились, и некоторые виды приобрели необычные формы тела. Однако в конце мелового периода, около 66 миллионов лет назад, они загадочным образом исчезли из палеонтологической летописи.
Вымирание в конце мелового периода, вызванное падением огромного астероида, уничтожило около 75% всей жизни на Земле, включая всех нептичьих (птицеподобных) динозавров. Таким образом, предполагалось, что рыбы-латимерии стали жертвами того же массового вымирания.
Но в 1938 году рыбаки у берегов Южной Африки вытащили из глубин океана большую загадочную рыбу, и эта рыба-«Лазарь» приобрела культовый статус в мире биологической эволюции.
Другой соавтор исследования, профессор палеонтологии позвоночных Ричард Клотье из Университета Квебека в Римуски (UQAR), говорит, что новое исследование Nature Communications бросает вызов идее о том, что сохранившиеся латимерии являются древнейшими «живыми ископаемыми».
«Они впервые появляются в геологической летописи более 410 миллионов лет назад, с фрагментарными окаменелостями, известными из таких мест, как Китай и Австралия. Однако большинство ранних форм остаются плохо изученными, что делает Ngamugawi wirngarri самым известным девонским целакантом», - говорит профессор Клотье из Университета Флиндерса. «По мере того, как мы постепенно заполняем пробелы, мы можем начать понимать, как живые виды латимерий ( Latimeria) , которые обычно считаются «живыми ископаемыми», на самом деле продолжают эволюционировать и, возможно, не заслуживают столь загадочного названия».
