В конце 1990-х годов британский палеонтолог Дэвид Сиветер сделал удивительное открытие, изучая коллекцию окаменелостей с запада Англии. Он обнаружил древнейший известный науке пенис, принадлежавший крошечному ракообразному. Об этом необычном находке ученый поделился с ведущими подкаста What The Duck?! на ABC Radio.
Окаменелость представляла собой остракоду - микроскопическое ракообразное длиной всего около миллиметра. При создании трехмерной модели существа исследователи заметили необычный элемент - длинный отросток, отходящий от задней части тела. Этот отросток оказался половым органом древнего организма.
Уникальная сохранность окаменелости объясняется особыми условиями ее захоронения. Примерно 425 миллионов лет назад остракода была погребена под тонким слоем вулканического пепла. Медленное остывание пепла позволило сохранить не только общую форму тела ракообразного, но и мельчайшие детали его анатомии, включая конечности и внутренние органы.
Сиветер отметил исключительную важность такой находки для палеонтологии. Обычно ученым доступны лишь окаменевшие скелеты древних организмов, а здесь сохранились даже мягкие ткани. У остракоды оказались целы не только конечности, но и жабры, глаза и, конечно, сам пенис. Это позволило точно определить пол ископаемого существа, что является большой редкостью в палеонтологической практике.
Интересно, что половой орган остракоды оказался весьма внушительным по сравнению с размерами самого животного - его длина достигала трети от общей длины тела ракообразного. Это обстоятельство вдохновило ученых на выбор научного названия для нового вида. Остракода получила имя Colymbosathon ecplecticos, что в переводе с греческого означает "выдающийся пловец с большим пенисом".
