Биологи Томского государственного университета (ТГУ) совместно с учеными из института вирусологии "Вектор" и Дагестанского государственного университета (ДГУ) впервые выявили коронавирусы у летучих мышей Сибири, которые схожи с вирусами, ранее обнаруженными в Азии и Европе. Этот факт может свидетельствовать о том, что Сибирь может стать природным очагом, где коронавирусы из Азии и Европы будут одновременно циркулировать и эволюционировать.
Образцы были собраны в предгорных и горных районах республики Алтай и Кемеровской области, сообщает ТАСС. По словам Александра Жигалина, доцента ДГУ, подобное сходство вирусов указывает на возможность того, что в Сибири обитают виды рукокрылых, население которых пересекается как в Азии, так и в Европе. Это делает регион "плавильным котлом", где вирусы из обоих континентов могут обмениваться генетической информацией и приобретать новые свойства.
Пресс-служба также уточнила, что рукокрылые давно признаны источником множества новых инфекций, представляющих угрозу как для сельскохозяйственных животных, так и для человека. Регулярное изучение и мониторинг их вирусов крайне важны для выявления потенциальных переносчиков и областей, где наиболее вероятны вспышки инфекций. Эти исследования также позволяют прогнозировать, какие вирусы или их штаммы могут стать опасными для человека, что является ключом для разработки эффективных вакцин.
Летучие мыши, особенно в период размножения и зимовки, образуют большие скопления в укрытиях, таких как пещеры и штольни, которые могут использоваться различными видами рукокрылых. Это способствует обмену вирусами между видами и облегчает их передачу. Заражение может происходить при непосредственном контакте, например, через укусы или во время спаривания.
Помимо Сибири, новые коронавирусы были обнаружены у летучих мышей в Дагестане. Эти вирусы оказались близки к возбудителям пандемии COVID-19, а также к другим коронавирусам, найденным на Кавказе, в ближневосточных странах и в Европе.
Александр Жигалин отметил, что хотя многие уже забыли о пандемии COVID-19 и других вирусных угрозах последних десятилетий, вирусы продолжают эволюционировать независимо от человеческой памяти. "Цель любого вируса — инфицировать как можно больше организмов. Если между вспышками инфекций не предпринимать никаких действий, следующая вспышка может оказаться фатальной. Непрерывное изучение вирусов — важная часть биологической безопасности человечества", — подчеркнул Жигалин.
