Международные исследователи из области вирусологии, экологии и зоологии обнаружили, что вирус гепатита Е, способный заражать человека, вероятно, возник у копытных животных, а его эволюционные корни связаны с грызунами. Результаты работы опубликованы в PNAS.
Гепатит Е — инфекция, вызывающая воспаление печени, которая передаётся от животных к человеку. Основной источник заражения — загрязнённая вода, что делает вирус особенно опасным для стран с недостаточной санитарией. Вирус разделяют на восемь генотипов, из которых только два способны инфицировать людей. Остальные встречаются у различных животных, таких как свиньи, верблюды и грызуны.
Учёные проанализировали 2565 образцов печени, собранных у 108 видов млекопитающих в Латинской Америке, Азии и Африке. Вирусная РНК была обнаружена у 14 видов животных, включая летучих мышей, землероек и грызунов. Было выявлено 24 новых генома вируса, при этом у грызунов наблюдалось наибольшее разнообразие.
Данные исследования подчёркивают ключевую роль грызунов как резервуара для вирусов. Учёные предполагают, что вирус мог передаваться от копытных к человеку через мелких млекопитающих. Это открытие поднимает вопрос о необходимости тщательного контроля популяций диких животных для предотвращения вспышек инфекций в будущем.
Результаты работы расширяют понимание эволюции гепатита Е и помогают выстраивать эффективные стратегии борьбы с этим вирусом.
