Учёные Израиля и США, сделали важное открытие, которое может пролить свет на механизмы долголетия и устойчивости к раку у уникальных животных — голых землекопов. Эти грызуны, известные своей исключительной продолжительностью жизни и устойчивостью к заболеваниям, подавляют активность большого числа сегментов «мусорной» ДНК в своем геноме. Об этом ученые сообщили в статье, опубликованной в журнале PNAS.
Голые землекопы, живущие в десятки раз дольше других грызунов схожих размеров, способны сдерживать активность ретротранспозонов — вирусоподобных элементов «мусорной» ДНК, составляющих около половины генома млекопитающих. Этот процесс, как показали исследования, длится миллионы лет и находится в состоянии «спячки», что, по мнению специалистов, может объяснять долгожительство и стойкость к раку этих животных.
Группой ученых, возглавляемой Андреем Гудковым, старшим вице-президентом Центра изучения рака Розуэлл-Парк, было проведено сравнительное исследование структуры генома голых землекопов, мышей, крыс и других грызунов. Ученые изучали, как эволюция этих видов повлияла на распространение копий ретротранспозонов и их активность. Для этого они разработали специальный алгоритм PPG Finder, который позволил отслеживать и анализировать изменения в активности ретробиома.
Анализ показал, что псевдогены, когда-то являвшиеся активными ретротранспозонами, практически утратили способность к размножению и накопили большое число мутаций. Это резко отличает голых землекопов от других млекопитающих, включая человека, у которых уровень активности таких элементов генома остается сравнительно высоким. Такая «генетическая тишина» может быть ключом к пониманию их уникальной долговечности и сопротивляемости раковым опухолям, считают исследователи.
Ученые надеются, что дальнейшие эксперименты с клеточными культурами голых землекопов подтвердят гипотезу о связи между подавленной активностью ретротранспозонов и продлением жизни, а также откроют перспективы для новых методов борьбы со старением и онкологией у людей.
