Учёные из University of Tsukuba и University of Tokyo сделали важное открытие в области изучения сна, обнаружив нейронный центр, отвечающий за фазу быстрого сна. Исследование, опубликованное на портале Cell, проливает свет на механизмы, управляющие этой загадочной фазой, когда человек видит сновидения и формируются ключевые когнитивные навыки.
Быстрый сон начинается спустя 60-80 минут после засыпания и сопровождается активной работой мозга. Именно в это время у человека возникают сновидения, а также формируются способности к обучению и творчеству. Учёные исследовали, как нейроны в верхней части ствола мозга, области, называемой мостом, влияют на протекание этой фазы у лабораторных мышей.
Нейробиологи обнаружили, что нейроны моста соединены с нейронами продолговатого мозга, образуя своеобразную "нейронную петлю". Удаление нейронов моста из этой цепи привело к сокращению времени сна и нарушению нормальной мышечной релаксации у грызунов. Напротив, их активация способствовала ускоренному переходу мышей в фазу быстрого сна и увеличению продолжительности её эпизодов.
Анализ показал, что нейроны продолговатого мозга активно стимулируют фазу быстрого сна, воздействуя на многочисленные области, связанные с её активностью. Интересно, что активация этих нейронов вызывала у мышей прямые переходы от бодрствования к фазе быстрого сна, минуя промежуточные стадии.
По мнению исследователей, данное открытие может способствовать разработке новых методов лечения нарушений сна, таких как нарколепсия, и улучшению качества жизни людей, страдающих бессонницей.
