Новый род и вид монофенестратных птерозавров, названный Propterodacylus frankerlae , документирует переход от более древних рамфоринхоидных птерозавров к продвинутым птеродактилоидам. Статья была опубликована в журнале Palaeontologia Electronica.
Propterodacylus frankerlae жил в кимериджский ярус поздней юры, около 150 миллионов лет назад. Эта летающая рептилия имела умеренно вытянутый череп длиной около 9 см и предполагаемый размах крыльев около 55 см.
У этого вида также был очень короткий хвост и небольшой, но функциональный пятый палец с двумя фалангами.
Propterodacylus frankerlae был типом монофенестратов (Monofenestrata), большой группы птерозавров, включающей семейство Wukongopteridae и подотряд Pterodactyloidea.
«Птерозавры, древнейшая линия позвоночных, способная к активному полету, претерпели весьма успешную эволюцию на протяжении мезозоя», — написал в своей новой статье доктор Фредерик Шпиндлер из Музея динозавров в Альтмюльтале.
На протяжении большей части их долгой истории исследований любой образец можно было отнести к одному из двух основных типов: более древнему длиннохвостому Rhamphorhynchoidea и производному короткохвостому Pterodactyloidea.
Единственные короткомордые птерозавры, редкие Anurognathidae, также имеют короткий хвост, но в остальном кажутся рамфоринхоидными, и поэтому обычно считалось, что они гнездятся глубоко внутри рамфоринхоидных.
«По-настоящему промежуточная и, таким образом, убедительно переходная морфология между основными типами оставалась неизвестной до открытия Wukongopteridae», - пояснил он.
Окаменелость, получившая название «пейнтенский проптеродактилоид», была обнаружена на нижних уровнях известкового карьера Рюголь недалеко от Пейнтена, Бавария, Германия.
Образец представляет собой полный и полностью сочлененный скелет с остатками мягких тканей в области туловища и актинофибриллами крыльев.
«Propterodacylus frankerlae является современником древнейшего известного археоптерикса из соседнего бассейна», — говорится в статье палеонтолога.
По словам доктора Шпиндлера, это открытие закрывает самый большой пробел в знаниях об эволюции морфологии птерозавров.
«Propterodacylus frankerlae представляет собой почти идеальное сочетание черт рамфоринхоидных, вуконгоптеридных и производных птеродактилоидных птерозавров», — сказал он. «Сходство с выведенными Pterodactyloidea заключается в форме черепа и коротком хвосте».
«Плезиоморфии, общие, например, с Wukongopteridae, которые исключают Propterodactlyus из Pterodactyloidea, включают функциональный пятый палец и длинные хвостовые зигапофизы. Промежуточные состояния касаются удлинения шейного отдела позвоночника, удлинения пястных костей и редукции пятого пальца стопы», - добавил он.
