Открытие учёных University of Oxford помогает прояснить, как развивались ранние формы млекопитающих. Исследователи обнаружили редкие ископаемые образцы молодого и взрослого Krusatodon, вымершего млекопитающего, жившего в среднеюрский период. Это открытие важно, потому что большинство известных ископаемых млекопитающих представляют взрослых особей, а молодые остаются малоизученными, сообщает портал Nature.
Используя современный метод синхротронной рентгеновской микрокомпьютерной томографии, ученые исследовали приросты цемента в зубах ископаемых. Этот метод позволяет точно определить возраст животных на момент смерти. Оказалось, что взрослая особь Krusatodon была примерно семи лет, а молодая — от семи до двадцати четырех месяцев. Молодая особь как раз переживала смену молочных зубов на постоянные, что является важным этапом в развитии млекопитающих.
Интересно, что продолжительность развития зубов у Krusatodon была дольше, чем у современных млекопитающих с аналогичной массой тела (около 156 г). Это открытие говорит о том, что ранние млекопитающие имели более медленный темп жизни и более долгий жизненный цикл по сравнению с их современными потомками.
Исследование позволяет предположить, что важный сдвиг в направлении более быстрого роста и короткого жизненного цикла произошел у млекопитающих только во время или после средней юры.
