В Йеллоустонском национальном парке обнаружены две новые группы микроорганизмов, способных производить метан - мощный парниковый газ. Эти микробы, относящиеся к типам архей Methanomethylicia и Methanodesulfokora, были найдены в термальных источниках парка. Исследование, проведенное учеными из Университета штата Монтана, было опубликовано в журнале Nature.
Открытие этих микробов является значительным прорывом в области микробиологии и экологии. До сих пор считалось, что все организмы, способные к метаногенезу (процессу производства метана), принадлежат к линии архей Euryarchaeota. Однако новые группы микробов не относятся к этой линии, что расширяет наше понимание разнообразия метаногенных организмов.
Исследователи собрали образцы из горячих источников с температурой от 61 до 72 градусов Цельсия. В лабораторных условиях им удалось успешно вырастить эти микроорганизмы, которые продолжали активно производить метан. Интересно, что в отличие от большинства известных метаногенов, использующих углекислый газ или ацетат для производства метана, новые виды Methanomethylicia и Methanodesulfokora способны использовать другие соединения, такие как метанол.
Ученые также обнаружили, что распространение этих двух групп микробов различается. Methanodesulfokora, по-видимому, обитает преимущественно в горячих источниках и глубоководных гидротермальных системах. В то же время Methanomethilicia имеет более широкое распространение. Эти микробы были обнаружены не только в термальных источниках, но и в очистных сооружениях, пищеварительном тракте жвачных животных, морских отложениях, почвах и водно-болотных угодьях.
Это открытие имеет важное значение для понимания глобального цикла метана и его влияния на изменение климата. Согласно данным Агентства по охране окружающей среды США, метан обладает в 28 раз более мощным парниковым эффектом по сравнению с углекислым газом. При этом метаногенные организмы ответственны за производство 70 процентов мирового метана. Учитывая, что уровень метана в атмосфере растет быстрее, чем уровень углекислого газа, изучение этих микроорганизмов может сыграть ключевую роль в разработке стратегий по снижению выбросов парниковых газов и смягчению последствий изменения климата.
