Выбросы метана в северных регионах оказались выше ожидаемых, и их источник удивил ученых. Травянистые поля и луга, а не водно-болотные угодья, как считалось ранее, вносят значительный вклад в эмиссию этого мощного парникового газа.
Эти результаты были опубликованы в журнале Nature Communications учеными из Аляскинского университета в Фэрбенксе.
Исследовательская группа провела масштабное изучение 25 участков в различных экосистемах, включая сухие горные леса, луга и тундру. В течение трех лет они измеряли потоки метана в более чем 1200 точках, что позволило получить всестороннюю картину эмиссии газа в северных широтах.
Результаты оказались неожиданными: на некоторых сухих участках выбросы метана превышали показатели заболоченных территорий в пять раз. Особенно высокие концентрации газа были обнаружены в едомах - осадочных возвышенностях, широко распространенных в северных регионах по всему миру.
Ученые объясняют это явление образованием таликов - незамерзающих "карманов" в почве, где метаногенные микробы остаются активными круглый год. Эти микроорганизмы производят метан даже в относительно сухих условиях, что противоречит прежним представлениям о преимущественном образовании газа в водонасыщенных почвах с низким содержанием кислорода.
Открытие вызывает серьезные опасения у климатологов, так как метан обладает парниковым эффектом в 25-34 раза более мощным, чем углекислый газ. С учетом продолжающегося потепления Арктики, ученые прогнозируют увеличение количества таликов в полярных регионах, что может привести к еще большему усилению выбросов метана в атмосферу.
