Экологи обнаружили тревожную тенденцию, связанную с истощением грунтовых вод в засушливых регионах планеты. Более половины экосистем, зависящих от этого жизненно важного ресурса, находятся под угрозой. Эта информация стала результатом масштабного исследования, опубликованного в научном журнале Nature.
Команда ученых под руководством Мелиссы Роде из Университета штата Нью-Йорк провела беспрецедентное картографирование экосистем, существование которых напрямую зависит от доступности грунтовых вод. Используя передовые технологии и анализируя множество факторов, включая водные и вегетационные индексы, температурные аномалии и соотношение испарения к осадкам, исследователи создали наиболее детальную на сегодняшний день карту таких экосистем с разрешением 30 метров.
Результаты исследования показали, что эти уязвимые экосистемы занимают внушительную площадь - 8,34 миллиона квадратных километров, что составляет 36 процентов всех засушливых земель планеты. Среди них находятся ключевые очаги биоразнообразия, такие как Мезоамерика, тропические Анды и Калифорнийская флористическая провинция.
Особую тревогу вызывает тот факт, что лишь пятая часть этих экосистем находится под какой-либо формой государственной защиты или устойчивого управления. Это означает, что подавляющее большинство этих ценных природных зон остается уязвимым перед лицом растущего антропогенного воздействия и климатических изменений.
Исследование выявило, что 53 процента площади экосистем, зависящих от грунтовых вод, находятся в зонах, где наблюдается устойчивая тенденция к истощению этого ресурса. Наиболее критическая ситуация складывается в Европе, где под угрозой находится 90 процентов таких экосистем, в Азии - 75 процентов, и в Северной Америке - 65 процентов. В Африке и Южной Америке ситуация пока менее острая, но и там наблюдаются тревожные тенденции.
Ученые подчеркивают, что сохранение этих экосистем имеет огромное значение не только для поддержания биоразнообразия, но и для обеспечения жизнедеятельности человека. Они играют ключевую роль в укреплении берегов рек, улучшении качества поверхностных вод и предотвращении наводнений. Кроме того, от состояния грунтовых вод напрямую зависит благополучие около двух миллиардов человек, проживающих в засушливых регионах планеты.
Проблема усугубляется не только количественным истощением грунтовых вод, но и ухудшением их качества. Недавние исследования показали, что за последние два десятилетия температура грунтовых вод в глобальном масштабе повысилась в среднем на 0,3 градуса Цельсия. Это может иметь серьезные последствия для экосистем и человека, особенно в контексте продолжающегося глобального потепления.
Эксперты предупреждают, что даже при значительном сокращении выбросов парниковых газов, к концу века около 188 миллионов человек могут оказаться в районах, где температура грунтовых вод превысит допустимые нормы для питьевой воды. Это подчеркивает острую необходимость в разработке и реализации комплексных стратегий по защите и устойчивому управлению грунтовыми водами и зависящими от них экосистемами.
Данное исследование предоставляет ценную информацию для лиц, принимающих решения, экологов и специалистов по управлению природными ресурсами. Оно подчеркивает необходимость срочных мер по защите этих критически важных экосистем, которые играют ключевую роль в поддержании экологического баланса и обеспечении водной безопасности во многих регионах мира.
