Протокол был впервые создан в 1989 году и с тех пор претерпел несколько изменений. Новый проект начали разрабатывать в 2022 году с учетом современных достижений в методах поиска, расширения международного участия и усложнения глобальной информационной среды.
Согласно проекту, если ученые обнаруживают потенциальный сигнал, они должны предпринять все возможные шаги для проверки его подлинности, включая сотрудничество с коллегами. Если независимые эксперты подтверждают факт контакта, информация должна быть раскрыта научному сообществу и широкой публике, а также направлена генеральному секретарю ООН. Результаты должны публиковаться в рецензируемых журналах и представляться на научных конференциях.
Кроме того, исследователи SETI обязаны оперативно информировать о случаях, когда предполагаемый сигнал не подтверждается, и четко обозначать любые неподтвержденные интерпретации как гипотезы.
Протокол также требует надежного хранения всех данных, связанных с доказательствами существования внеземного разума, как минимум в двух независимых хранилищах, расположенных в разных странах.
Отдельное внимание уделяется рекомендации не отвечать на потенциальные сигналы от внеземных цивилизаций до проведения международных консультаций с участием ООН и других организаций. В документе уточняется, что конкретные процедуры таких консультаций должны быть определены отдельным соглашением, чтобы обеспечить "скоординированный и ответственный подход".
Новая версия протокола продолжает обсуждаться и была представлена на Международном конгрессе астронавтики 2025 года, который прошел в Сиднее.
