Ученые из США узнали о большом уроне, который человек нанес природе Мадагаскара до начала промышленной революции. Приблизительно тысячу лет назад остров потерял значительную долю своих лесов из-за того, что аборигены сжигали деревья, тем самым освобождали землю под пастбища.
В 2014 году во время экспедиции исследователи собрали образцы сталагмитов в пещере Анджохибе. Потом в лаборатории они определили возраст разных слоев сталагмитов, измеряя изотопное соответствие урана к торию.
После чего ученые изучили изотопы углерода: выяснилось, что приблизительно 1 тысячу лет назад углерод-12, этот изотоп характерен для кустарников и деревьев, стремительно уступал место углероду-13 – данный изотоп маркирует травы. Смещение заняло всего 100 лет.
Ученые заявили, что климатические сдвиги не были причиной обезлесения. Другими словами, в крупномасштабном подавлении лесных массивов виновны лишь люди. Исследователи добавили, что первые люди поселились на Мадагаскаре примерно 3 000 лет назад, а через 2 000 лет начали разводить домашний скот, а также заниматься сельским хозяйством.
