Исследователи показывали на дисплее изображения различных предметов, животных либо насекомых, которые могут вызвать страх у того либо иного человека. Особенностью является то, что глаза пользователя не успевали осознать, что на кадрах показаны «страшилки». Таким образом люди спокойно сидят перед компьютером, однако мозг продолжает фиксировать данные, мелькающие на экране. Из-за спокойной реакции сознательной части на образы страх начинает постепенно ослабевать.
Первые испытания методики проводились на людях, испытывающих страх перед пауками, а также страдающих от социальных фобий. Во всех случаях участники опыта сообщили, что их страхи после короткого курса существенно ослабли. Как показывает магниторезонансная томография, во время мимолетной встрече с причиной фобии участники эксперимента не способны понять, что именно было продемонстрировано из-за чего область мозга, которая ответственна за страхи, продолжала активно работать, а также обрабатывать информацию, а также на подсознательном уровне продолжала «бороться» с тревогами.
