В 1960 году состоялось историческое погружение на дно Марианской впадины, которое журнал "Газета.Ru" назвал сопоставимым с великими географическими достижениями прошлого. Батискаф "Триест", созданный швейцарским инженером Огюстом Пиккаром, стал уникальным аппаратом, способным выдержать экстремальное давление океанских глубин.
Особенность конструкции батискафа заключалась в использовании бензина в качестве поплавка, что позволяло компенсировать колоссальное давление на больших глубинах. В отличие от традиционных подводных лодок, "Триест" имел тонкостенную конструкцию, где давление внутри и снаружи было одинаковым. Обитаемая капсула размещалась в нижней части аппарата и могла вместить только двух человек.
Подготовка к экспедиции велась тщательно. Американские военно-морские силы приобрели батискаф за 250 тысяч долларов и модернизировали его, заменив гондолу на более прочную немецкую версию с толщиной стенок 127 мм. Управлять аппаратом доверили сыну изобретателя Жаку Пиккару и лейтенанту Дону Уолшу.
Для определения точки погружения моряки использовали нестандартную методику: бросали динамит в воду и замеряли время возвращения эха в гидрофон, поскольку обычный эхолот на таких глубинах был бесполезен. Им удалось найти зону шириной 1,6 км и длиной 11 км.
23 января экипаж начал погружение в самую глубокую точку Мирового океана. Четыре часа сорок семь минут заняло падение сквозь толщу воды. По словам Уолша, "спуск напоминал перевернутый снегопад из-за множества светящихся крошечных существ, мелькавших за иллюминатором".
На глубине 10 912 метров капсула коснулась дна Бездны Челленджера. Моряки лаконично отметили событие рукопожатием и фразой: "Ну, мы сделали это". Поднявшийся ил практически лишил их возможности что-либо рассмотреть, однако Пиккар утверждал, что заметил рыбу, похожую на камбалу.
Впоследствии ученые поставили под сомнение это наблюдение. Исследования показали, что на таких глубинах невозможно существование позвоночных из-за колоссального давления, разрушающего клеточные структуры. Скорее всего, моряки приняли за рыбу морского огурца.
"Триест" больше не совершал подобных погружений, оставшись в истории как первый аппарат, достигший абсолютной океанской глубины. Лишь в 2012 году режиссер Джеймс Кэмерон повторил этот подвиг на своем аппарате Deepsea Challenger.
