Исследователи наконец-то определили источник таинственных шумов, доносящихся из самой глубокой океанской впадины. Странные звуки, описанные как шумы «биотванга» (от англ. Twang), немного похожи на звуки космических кораблей из научно-фантастических фильмов, и на самом деле являются криками китов Брайда ( Balaenoptera edeni ). Киты могут использовать эти крики, чтобы находить друг друга, как в гигантской игре Марко Поло, говорят исследователи.
Ученые впервые обнаружили необычные шумы в 2014 году во время проведения акустического обследования Марианской впадины с помощью подводных планеров — самой глубокой в мире океанической впадины, которая простирается более чем на 2400 километров к югу от Японии и имеет максимальную глубину 10 935 метров.
Звук биотванга можно разделить на две отдельные части: во-первых, низкий, ворчливый звук, который отражается в глубине; и, во-вторых, пронзительный металлический звон, который исследователи сравнивают со звуками, издаваемыми космическими кораблями в «Звездных войнах».
Эти звуки изначально озадачили ученых. Но в 2016 году исследователи обнаружили, что биотванг, скорее всего, был криком крупных усатых китов, таких как синие киты (Balaenoptera musculus) или горбатые киты (Megaptera novaeangliae). Однако эти звуки не соответствовали ни одному из известных криков китов.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Marine Science, ученым наконец удалось доказать, что киты Брайда издают эти звуки, отчасти благодаря новым инструментам искусственного интеллекта (ИИ), которые проанализировали более 200 000 часов аудиозаписей, содержащих различные звуки океана.
Исследователи заподозрили, что за биотвангом стоят киты Брайда, когда заметили 10 китообразных, плавающих вблизи Марианских островов, и записали, как девять из них издавали характерный звук.
«Один раз это совпадение. Дважды — случайность. Девять раз это определенно полосатик Брайда», — рассказала ведущий автор исследования Энн Аллен из Научного центра по рыболовству на островах Тихого океана Национального управления океанографии и атмосферы (NOAA).
Но чтобы окончательно доказать, что крики издавали именно киты Брайда, команда сопоставила возникновение звуков с миграционными путями этого вида, что означало анализ многолетних аудиозаписей, сделанных станциями мониторинга по всему Марианскому архипелагу и его окрестностям.
Они ускорили этот процесс, используя ИИ для преобразования биозвука в изображения, известные как спектрограммы, которые можно было легко отличить от других шумов с помощью алгоритма машинного обучения.
Исследование также показало, что биотванг можно услышать только в северо-западной части Тихого океана, несмотря на то, что киты Брайда бродят по гораздо более обширной территории, что позволяет предположить, что этот звук издает только определенная популяция китов.
Данные также показали всплеск шума биотванга в 2016 году, когда повышение температуры океана, вызванное явлением Эль-Ниньо, привело к увеличению числа китов Брайда, посещающих этот район.
Пока неясно, почему эти крики звучат так странно, но у исследователей есть догадка, почему они раздаются.
«Возможно, они используют биотванг как контактный сигнал», — сказала Аллен. «Но нам нужно больше информации, прежде чем мы сможем сказать наверняка».
