Фото из открытых источников
В недавнем обзоре, опубликованном в Frontiers in Molecular Neuroscience, исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне и Оксфордского университета подчеркнули глубокую связь между обонятельной дисфункцией — потерей или ухудшением обоняния — и воспалением в 139 различных медицинских состояниях. Исследование показывает, что обоняние играет недооцененную, но жизненно важную роль в физическом и психическом здоровье. Обонятельная дисфункция может быть не просто симптомом, но и активно способствовать возникновению и прогрессированию заболеваний.
Исследователи были мотивированы наблюдением, что обонятельная дисфункция часто сопровождает широкий спектр медицинских состояний, однако причины этих связей остаются неясными. Ведущий автор исследования, почетный профессор Калифорнийского университета в Ирвайне Майкл Леон, отметил, что он давно «интересуется ролью запахов в поддержании здоровья мозга». Леон и его коллеги стремились выяснить, может ли потеря обоняния быть чем-то большим, чем симптомом, потенциально служащим ранним предупреждающим знаком или даже фактором, способствующим развитию заболеваний.
Для проведения исследования группа провела обширный обзор существующей литературы, проанализировав исследования, в которых была зафиксирована обонятельная дисфункция при состояниях, относящихся к трем широким категориям: неврологические, соматические и врожденные или наследственные заболевания.
«Потеря способности чувствовать запахи связана как минимум со 139 заболеваниями, включая болезни сердца, рак, заболевания легких, печени и почек — заболевания, которые с наибольшей вероятностью могут привести к смерти», — рассказал Леон.
Обзор подчеркнул воспаление как потенциальный механизм, стоящий за этими ассоциациями. Обонятельная система, из-за ее прямого воздействия загрязняющих веществ окружающей среды и летучих веществ, особенно уязвима к повреждениям и воспалениям. Это повреждение может распространяться на другие части мозга или тела, усугубляя или вызывая симптомы различных состояний.
Например, воспаление в обонятельной луковице — области мозга, отвечающей за обработку запахов — связывают с когнитивным ухудшением и потерей памяти. Кроме того, исследование показало, что воспаление, связанное с потерей обоняния, может усугубляться факторами окружающей среды, такими как загрязнение воздуха, курение или стресс.
«Во-первых, меня удивило огромное количество медицинских расстройств, связанных с потерей обоняния. Затем меня поразил тот факт, что все они также были связаны с хроническим воспалением», — сказал Леон.
Одним из самых поразительных открытий стала предсказательная сила потери обоняния. Исследования, цитируемые в исследовании, показали, что нарушенная способность к обонянию может предсказывать снижение когнитивных способностей, смертность и вероятность развития определенных заболеваний точнее, чем традиционные факторы риска, такие как сердечно-сосудистое здоровье. Например, было показано, что пожилые люди со сниженной обонятельной функцией имеют значительно более высокий риск смертности в течение 17-летнего периода по сравнению с людьми с нормальной способностью к обонянию.
В обзоре также изучался потенциал обращения или смягчения этих эффектов посредством обонятельного обогащения — воздействия приятных запахов, которые стимулируют обонятельную систему. Предыдущие исследования показали, что обонятельное обогащение может улучшить когнитивные способности, уменьшить воспаление и улучшить память как у здоровых взрослых, так и у людей с деменцией.
Например, пожилые люди, подвергавшиеся ежедневному воздействию таких ароматов, как лаванда или эвкалипт, испытали улучшение вербальной беглости, внимания и памяти. Эти результаты показывают, что обонятельная стимуляция может служить терапевтическим вмешательством для предотвращения или замедления прогрессирования заболеваний, связанных с обонятельной дисфункцией.
Несмотря на новаторский вклад, исследование не лишено ограничений. Большая часть доказательств получена в результате корреляционных исследований, что затрудняет установление прямой причинно-следственной связи между обонятельной дисфункцией и конкретными медицинскими состояниями. Кроме того, хотя воспаление, по-видимому, является ключевым фактором, другие механизмы, такие как прямые нейроанатомические связи между обонятельной системой и областями мозга, связанными с памятью, также могут играть свою роль.
Будущие исследования должны быть сосредоточены на лонгитюдных исследованиях, которые отслеживают людей с течением времени, чтобы лучше понять эти связи. Экспериментальные исследования, которые манипулируют уровнями воспаления или обонятельной стимуляцией, могли бы дополнительно прояснить причинно-следственную связь.
«Центры памяти мозга нуждаются в большой обонятельной стимуляции для поддержания своего здоровья», — сказал Леон. «Мы разработали устройство, которое располагается на тумбочке и доставляет 40 ароматов дважды за ночь, пока вы спите. Было показано, что эта терапия улучшает память у пожилых людей, даже у тех, кто страдает деменцией (болезнью Альцгеймера). Ничто другое не сравнится с этим. Вероятно, каждому человеку требуется больше обонятельной стимуляции на протяжении всей жизни».
