Совместное исследование динозавров, проведенное Университетом науки Окаямы (OUS) и Институтом палеонтологии Монгольской академии наук, обнаружило один из крупнейших когда-либо найденных следов гадрозаврида шириной 92 см.
Считается, что самый большой след принадлежал гигантскому Saurolophus, общая длина тела которого, по оценкам, превышала 15 метров, что превосходило даже Tyrannosaurus и Tarbosaurus по размеру. Это открытие предполагает, что одно из крупнейших двуногих животных, когда-либо известных, обитало в Монголии, что вселяет надежду на обнаружение столь же массивных останков скелета.
Кроме того, была обнаружена очень длинная дорожка из 13 окаменелых следов, каждый шириной 85 см и протяженностью 24 метра, а также множество других окаменелых следов.
С 1 по 15 июня 2024 года группа под руководством Шинобу Ишигаки, директора Музея исследований динозавров OUS, провела повторное исследование в западной части пустыни Гоби. Это место, первоначально обнаруженное в ходе совместного исследования в 2018 году, признано важным местом нахождения крупных ископаемых следов гадрозавридов.
В результате группа обнаружила новые цепочки следов, в том числе три из самых крупных когда-либо найденных следов гадрозавридов и непрерывную последовательность из 13 окаменелых следов протяженностью 24 метра.
Ишигаки провел пресс-конференцию в OUS, чтобы объявить о результатах. Он выразил большие ожидания относительно последствий этих открытий, заявив: «Идентификация 14 тропинок, включая одну, найденную до 2018 года, позволяет анализировать позу, стиль ходьбы, скорость и групповое поведение — детали, которые нельзя вывести из окаменелостей скелетов».
До сих пор самый большой известный скелет гадрозаврида принадлежал шантунгозавру, обнаруженному в провинции Шаньдун, Китай. Однако последние открытия в Монголии предполагают потенциал для обнаружения столь же массивных останков скелета в этом регионе.
«Наша следующая цель — обнаружить полный скелет крупного завролофа, оставившего эти следы», - отметил Ишигаки.
