Международная группа полярных исследователей обнаружила несколько типов микробиоты, живущей в воде под замерзшей поверхностью озера Энигма в Антарктиде. В своем исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Communications Earth & Environment, члены группы отправились в озеро. Используя георадар, они обнаружили, что глубоко под замерзшей поверхностью находится вода, и пробурили озеро, чтобы получить образцы воды для тестирования.
В течение многих лет считалось, что озеро Энигма полностью замерзло — оно образовалось в период, когда преобладали более высокие температуры . Предположение казалось логичным; средние температуры в этом районе составляют всего -14°C, а самые низкие температуры зимой могут достигать -40,7°C. Озеро расположено между двумя ледниками, Аморфным и Боулдер-Клэй, что позволяет предположить, что они могли быть источником воды и льда в озере.
В рамках этой новой работы исследовательская группа посетила озеро в течение двух летних сезонов в 2019 и 2020 годах. Сначала они провели эксперименты с использованием георадара и обнаружили доказательства наличия воды примерно на 11 метрах ниже поверхности; глубина воды составляла около 12 метров в самой глубокой точке. Заинтригованная своим открытием, группа собрала образцы из озера, используя методы бурения, позволяющие извлекать воду без загрязнения образцов. Затем они привезли образцы обратно в свою лабораторию для тестирования.
Они обнаружили множество примеров микробиоты, включая Pseudomonadota, Actinobacteriota и Bacteroidota. Возможно, более удивительно, что они обнаружили пролиферацию бактерий суперфилума Patescibacteria. Такие бактерии чрезвычайно просты — у них маленькие клетки и маленький геном, и их клетки могут выполнять только ограниченное количество процессов.
Исследователи предполагают, что озеро, вероятно, когда-то кишело живыми существами, прежде чем его верхушка окончательно замерзла. Виды, живущие сегодня, должны быть предками тех, кто каким-то образом сумел выжить. Исследователи также отметили, что озеро должно было высохнуть в условиях, похожих на пустыню, давным-давно. Тот факт, что этого не произошло, говорит о том, что у него есть неизвестный источник воды.
