Археологи утверждают, что затонувшее у берегов Кении судно могло быть судном из одного из плаваний Васко да Гамы в Индийский океан 500 лет назад. Останки судна, обнаруженные около кенийского города Малинди в 2013 году, входят в число восьми известных португальских кораблекрушений этого периода в этом районе. Исследователи полагают, что это может быть São Jorge, затонувший в 1524 году, хотя идентификация не определена.
Если затонувшее судно действительно принадлежит São Jorge, то это самое раннее затонувшее европейское судно в Индийском океане, но «мы не знаем наверняка», — рассказал Филипе Кастро, морской археолог из Университета Коимбры в Португалии и ведущий автор нового исследования, описывающего недавнюю работу.
Согласно исследованию, недавно опубликованному в журнале Journal of Maritime Archaeology, Кастро и его коллеги теперь надеются подтвердить свою идентификацию, в частности, проведя археологическое обследование коралловых рифов, которые тянутся на север от Малинди до Рас-Нгомени, Кения — на расстояние около 25 километров.
Останки судна находятся примерно в 500 метрах от берега на глубине около 6 метров. Мало что можно увидеть среди кораллов на морском дне, но Кастро и другие водолазы откопали бревна от корпуса и рамы судна в двух археологических траншеях, которые они вырыли на затопленном участке.
Да Гама (жил около 1469-1524) проложил путь из Европы в Индийский океан в 1497 году, когда его корабль первым обогнул мыс Доброй Надежды на южной оконечности Африки. Португальский исследователь совершил еще три путешествия по этому маршруту до своей смерти в Индии в 1524 году, возможно, от малярии, и его исследования легли в основу португальской торговой империи в Индийском океане.
São Jorge был одним из примерно 20 кораблей, которые присоединились к да Гаме в его последнем путешествии в 1524 году, но он затонул незадолго до его смерти. Новое исследование предполагает, что это был один из двух ранних португальских кораблей, затонувших недалеко от Малинди; другим был Nossa Senhora da Graça, который затонул в 1544 году.
Если удастся подтвердить, что затонувшее вблизи Малинди судно действительно São Jorge, оно будет иметь «значительную историческую и символическую ценность как физическое свидетельство присутствия третьей армады Васко да Гамы в кенийских водах», — заявил.
«Я думаю, что это уникальное кораблекрушение», — сказал он. «Это сокровище».
Кастро заявил, что кенийские власти проявили интерес к затонувшему кораблю в Малинди, и это место может быть преобразовано в подводный музей.
Обломки судна были обнаружены в 2013 году Цезарем Битой, подводным археологом из Национального музея Кении, который извлек из затопленного места медные слитки и слоновьи бивни. Теперь Бита помогает координировать продолжающееся расследование, сказал Кастро.
По словам Шона Кингсли, морского археолога и редактора журнала Wreckwatch , не принимающего участия в проекте, обломки судна станут «археологической звездной пылью», если окажется, что это São Jorge.
«Кения была перевалочным пунктом для исследования ослепительных чудес Индии», поэтому любые найденные там ранние затонувшие европейские корабли являются «горячей ценностью», — сообщил он.
Однако для определения того, был ли это один из кораблей да Гамы, потребуются дальнейшие археологические исследования. «Это обломки, которые требуют защиты, уважения и заботы, прежде чем их предыстория исчезнет навсегда», — сказал Кингсли.
