Два недавно обнаруженных каменных круга, построенных около 5000 лет назад на территории современной юго-западной Англии, являются последними доказательствами того, что Стоунхендж был не единственным кругом каменного века, построенным в этом регионе.
По словам Алана Эндакотта, независимого археолога, нашедшего их, новые находки подтверждают идею о том, что доисторические люди построили «священную дугу» из каменных кругов вокруг возвышенностей в этом районе в период неолита, или нового каменного века.
Эндакотт десятилетиями исследовал открытые возвышенности Дартмура в Девоне. Он использовал научные методы для подтверждения открытий, сделанных там ранее в этом году; а группа добровольцев по раскопкам работала на одном из участков в сентябре и октябре.
Эндакотт рассказал, что один из вновь обнаруженных кругов по размеру и конструкции похож на центральную часть Стоунхенджа , который был построен примерно в то же время, но примерно в 160 километрах к северо-востоку.
Анализ показывает, что несколько камней в Стоунхендже были привезены из других мест; и Эндакотт считает, что некоторые из строителей Стоунхенджа могли также построить недавно обнаруженный Дартмурский круг.
«Люди, построившие Стоунхендж, явно путешествовали на большие расстояния», — сказал он. «Возможно, они контактировали с людьми, построившими круг Дартмур, если сами туда не ездили».
Эндикотт назвал каменный круг «Метерал» в честь холма над ним. Он состоит из примерно 20 «стоячих» камней высотой до 1 метра, расположенных в овальной форме размером около 40 м на 33 м — хотя есть доказательства, что в прошлом там было больше камней, и многие из оставшихся камней либо упали, либо были скрыты растительностью, сказал он.
Другой недавно обнаруженный каменный круг находится примерно в 1,6 км к северу от круга Метерал, и Эндакотт окрестил его «Стеной ирландца» в честь местной особенности рельефа.
Там сохранилось всего около шести камней, и их трудно увидеть; поэтому Эндакотт использовал приборы для измерения сопротивления и магнитной градиентометрии , чтобы составить карту, определив места, где в прошлом был нарушен грунт.
Важно отметить, что Метеральный круг находится на северной оконечности 8-километровой «дуги» из восьми неолитических каменных кругов, выстроенных в почти идеальный полукруг на востоке и юге.
В 2008 году Эндакотт раскопал неолитический каменный круг возле холма, известного как Ситтафорд Тор, на южном конце дуги; он полагает, что когда-то между кругом Метерал и кругом Ситтафорд тянулось полное кольцо каменных кругов, фактически охватывая некоторые из самых высоких участков Дартмура.
Однако круг Ирландской стены находится примерно в миле к северу от дуги. Эндикотт считает, что это была часть входа в то, что в неолитические времена считалось священной областью.
Дартмур назван в честь реки Дарт, которая там берет свое начало, и английского слова «moor», которое означает открытые возвышенности или пустоши, возможно, от древнеанглийского слова, обозначающего болото.
Юго-запад Англии богат остатками неолитических памятников, включая каменные круги, курганы и камерные гробницы, а также другие загадочные сооружения, которые еще не до конца изучены.
Эндакотт сказал, что «священная дуга» из каменных кругов в Дартмуре была относительно ранней археологической идеей, но его более чем 50-летние полевые работы и исследования показали, что она была намного больше, чем считалось ранее.
Независимый археолог Том Гривз , эксперт по Дартмуру, не принимавший участия в открытиях, сообщил, что находки подтверждают активное присутствие людей эпохи неолита в этом регионе.
А археолог из Эксетерского университета Сьюзан Грини, которая также не принимала участия в раскопках, сообщила, что открытия Эндакотта указывают на потенциал для других археологических находок, которые еще предстоит сделать.
«Эта «дуга» из кругов, имеющая в поперечнике более 8 км, весьма необычна и предполагает, что охватываемая ею возвышенная территория северного Дартмура имела особое значение для доисторических людей», — отметила она.
