Природа справляется с переработкой ресурсов довольно эффективно. При умирании растений и животных углерод и азот, другие элементы возвращаются в почву, помогая новому жизненному циклу. Природные системы работают как замкнутые циклы, без потерь. Тогда как обращение с отходами людей совсем не так эффективно, итогом становится загрязнение планеты.
Каждый год человек генерирует огромные массы мусора, включая пластик и пищевые отходы, при этом из 7 миллиардов тонн пластиковых отходов лишь около 10% подлежат переработке. Свалки переполнены, природа страдает, что отражается и на людях. Подробности обнародовало издание Knowridge Science Report.
Ученые Аргоннской национальной лаборатории Министерства энергетики США давно трудятся над разработкой экономики замкнутого цикла, где самые разные продукты разрабатывают с возможностью повторного использования. При таком подходе отходы могут стать ценным ресурсом для нового производства.
Так, при помощи катализаторов можно преобразовывать пластиковые отходы в смазочные материалы и воски. В партнерстве с Корнелльским университетом создается технология переработки полиэтилена высокой плотности (HDPE), позволяющая не раз перерабатывать пластик, не теряя качества.
Центр ReCell в Аргонне занимается переработкой батарей. Это дает шанс вновь использовать литий, кобальт и никель, что снижает потребность в добыче новых материалов и уменьшает цену аккумуляторов для электромобилей.
Органические отходы от пищи и шлам от очистки сточных вод, при посредстве микроорганизмов, превращаются в возобновляемое вещество и устойчивое реактивное топливо, а также в удобрения.
Есть и проект по улавливанию углекислого газа из выбросов и преобразованию его в другие химические вещества. В частности, в уксусную кислоту. Улучшается и технология очистки сточных вод с извлечением ценных материалов.
