Ученые из Harvard University сделали сенсационное открытие: падение гигантского астероида 3,26 миллиарда лет назад не только вызвало разрушительные изменения на Земле, но и, возможно, способствовало развитию ранней жизни. Результаты исследования опубликованы на портале PNAS.
Астероид, размер которого был в 200 раз больше того, что уничтожил динозавров, вызвал масштабные природные катаклизмы. Гигантское цунами, испарение верхних слоев океана и плотное облако пыли, блокирующее солнечный свет, на первый взгляд, полностью стерли жизнь с планеты. Однако, несмотря на такие разрушительные последствия, микробная жизнь смогла быстро восстановиться.
Исследователи тщательно изучили древние горные породы из пояса Барбертон Гринстоун в Южной Африке, чтобы восстановить картину событий, последовавших за катастрофой. Благодаря детальному анализу осадочных структур, химического состава и изотопного анализа углерода, ученые смогли показать, как изменились океанические экосистемы после удара метеорита.
Одним из ключевых факторов восстановления жизни стало выделение больших количеств железа в океан. Этот элемент стал катализатором для бурного роста бактерий, которые его метаболизируют. Кроме того, метеорит доставил на Землю фосфор — важнейший элемент для жизни, что также сыграло свою роль в восстановлении экосистем.
Выводы ученых позволяют предположить, что даже такие разрушительные события, как падение метеоритов, могли способствовать эволюции жизни. Катастрофы создавали уникальные условия, которые стимулировали развитие микробных организмов, что, в конечном итоге, могло оказать положительное влияние на дальнейшую эволюцию жизни на нашей планете.
