Немецкие ученые пролили свет на происхождение гигантского астероида, столкновение с которым 66 миллионов лет назад привело к массовому вымиранию динозавров и многих других видов на Земле. Новый анализ, проведенный командой из University of Cologne, указывает на то, что виновником катастрофы был углеродистый астероид, образовавшийся за пределами орбиты Юпитера, сообщает портал Science.
Исследователи сосредоточили свое внимание на измерении изотопов рутения — редкого элемента, который часто встречается в космических породах, но крайне редок в земной коре. Следы рутения, обнаруженные в отложениях на границе между меловым и палеогеновым периодами, совпадают с изотопными характеристиками астероидов, сформировавшихся во внешней Солнечной системе. Это открытие стало важным аргументом в пользу гипотезы о том, что астероид, породивший кратер Чиксулуб, прилетел из далекого космоса.
В сравнении с другими крупными ударами, произошедшими в разные геологические эпохи, ученые выявили, что лишь астероид Чиксулуб обладает изотопными характеристиками, типичными для тел из дальних областей Солнечной системы. Другие ударники, включая те, что оставили свои следы от 36 до 470 миллионов лет назад, имеют химический состав, более характерный для силикатных астероидов, сформированных ближе к Солнцу.
Таким образом, это исследование помогает лучше понять динамику распределения астероидов в ранней Солнечной системе.
