Группа исследователей из Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf (Германия) выяснила, как бактерия Chlamydia pneumoniae использует клетки человеческого организма для дальнейшего распространения инфекции. Результаты исследования были опубликованы на портале Nature Communications. Они показывают, что бактерия применяет молекулярную мимикрию — метод, позволяющий ей имитировать функции человеческих белков и захватывать важные клеточные механизмы.
C. pneumoniae, патоген, вызывающий такие респираторные заболевания, как бронхит и пневмония, может размножаться только внутри клеток хозяина. Возглавляемая доктором Йоханнесом Х. Хегеманном команда ученых обнаружила, что бактерия имитирует человеческие белки для манипуляции процессом эндоцитоза — механизма, благодаря которому клетки поглощают материалы из окружающей среды. Это открытие проливает свет на способ проникновения бактерии внутрь клетки и её последующее размножение.
Ключевую роль в этом процессе играет хламидийный белок SemD, который вводится в клетку хозяина и связывается с мембраной везикулы. Этот белок активирует цитоскелет актина — важнейший элемент клеточного транспорта, — что позволяет бактерии захватить процесс эндоцитоза, изначально предназначенный для поглощения меньших частиц. В ходе исследования было обнаружено, что бактериальный белок SemD связывается с человеческим белком N-WASP более эффективно, чем его природный аналог Cdc42, тем самым способствуя успешному заражению клетки.
Учёные надеются, что эти открытия откроют новые возможности для разработки методов лечения, которые будут блокировать взаимодействие между бактериальными и человеческими белками, что может остановить распространение инфекции.
