На гавайском острове Кауаи обнаружен новый вид растений из семейства гвоздичных — Schiedea waiahuluensis. Это открытие стало возможным благодаря использованию дронов, что, вероятно, является первым случаем в мировой практике.
Согласно PhytoKeys, ученые заметили необычное растение на труднодоступных склонах каньона Ваимеа, обследуя местность с помощью квадрокоптера, оснащенного камерой. Позднее дрон был снабжен дистанционно управляемым режущим устройством, чтобы собрать образцы для дальнейшего изучения.
Новый вид представляет собой кустарник высотой до 40 сантиметров с удлиненными листьями и зеленоватыми цветками. Растение встречается исключительно на сухих склонах каньона Ваимеа, на высоте от 530 до 950 метров, и его популяция составляет около 345 экземпляров. Ученые полагают, что численность Schiedea waiahuluensis могла быть значительно больше до появления одичавших коз, которые разрушают экосистемы острова с конца XVIII века.
Дроны играют важную роль в изучении флоры Гавайев, где многие растения растут в труднодоступных местах и находятся под угрозой исчезновения. Благодаря современным технологиям удается не только отслеживать популяции редких видов, но и открывать новые, как в случае с Schiedea waiahuluensis.
