В последние годы в США наблюдается активное сокращение пчелиной популяции в летнее время. В холодный период уменьшение численности пчелиного семейства нормальное явление, однако, исследователь Мэрилендского Университета – Дэннис ван Энгельсдорп заметил их массовое исчезновение именно в летнее время, когда пчелы должны быть полны сил.
Ученые отметили, что в опасности оказались домашние и дикие пчелы, численность первых за минувшие годы сократилась практически вдвое, на 44%. Как выяснилось, виной всему оказалось повсеместное распространение клеща Varroa destructor, который является переносчиком вируса, деформирующего пчелиные крылья, и ведущий к общему плохому состоянию насекомых.
Еще одной причиной распространения клеща служит некачественный и несвоевременный уход за пчелиными пасеками. Если меры не будут приняты, вредители могут распространиться и на соседние пчелиные «селения», несмотря даже на жесткий гигиенический режим.
Учеными также было отмечено, что популяция диких пчел, помимо клеща страдает от увеличения численности агрессивных африканизированных пчел, мигрирующих в северные регионы из Мексики.
На протяжении многолетнего исследования Дэннис ван Энгельсдорп заметил, что вымирание пчел в США зимой длится уже на протяжении 10 лет, а предыдущие 6 лет, насекомые стали исчезать и летом.
Происхождение паразита Varroa предположительно из Восточной Азии, который посредством человеческой деятельности распространился сначала в Европе, а после проник и в США. Экологи уверены, если ситуацию не взять вовремя под контроль, большинство медоносных пчел может исчезнуть с пасек.
