Сотрудникам канадского Университета Уотерлу удалось установить трагические детали британской экспедиции в Арктику сэра Джона Франклина, что состоялась в середине XIX века. Итогами исследования ученые поделились в научном издании Journal of Archaeological Science: Reports (JASR).
Корабли «Террор» и «Эребус» Королевского военно-морского флота Великобритании в 1845 году направились в Арктику, чтобы пройти последний неизученный участок Северо-Западного прохода между Атлантическим и Тихим океаном. Через несколько месяцев оба судна попали в ледовую ловушку недалеко от канадского острова Кинг-Уильям.
Команда покинула затертые льдами корабли и пыталась добраться до обитаемых земель. Но тот проект окончился трагически для всех участников экспедиции, а их было 129 человек. Новое исследование позволило ученым идентифицировать останки капитана Джеймса Фицджеймса, к которому перешло командование флагманом экспедиции «Эребусом» после гибели Франклина.
Личность удалось установить, сравнив ДНК из костей с острова Кинг-Уильям с ДНК известных потомков капитана и родственников членов экипажа «Эребуса». Ученые обнаружили и характерные насечки на его челюстной кости, явно свидетельствующие, что тело разделали на части. По всей видимости, считают ученые, матросы предприняли отчаянную попытку спастись, съев капитана.
Исследователи и раньше знали о том, что среди местных аборигенов давно ходили рассказы о каннибализме в группе потерпевших крушение полярников. Теперь появились первые факты, подтверждающие эти легенды.
