Мужчина, живущий в парижском пригороде Корбей-Эссон, работал над ремонтом своего подвала, когда он откопал нечто леденящее душу. Это были останки того, что явно было древним человеческим скелетом, который, по-видимому, был захоронен прямо под местом, где был построен его дом, спустя много столетий после смерти этого человека.
Французский домовладелец связался с властями, чтобы сообщить о своей находке, и вскоре был сделан вывод, что его находка имеет археологическое значение. Исследователи из Региональной археологической службы Иль-де-Франс вскоре были отправлены на место, чтобы начать официальное исследование, и то, что они в конечном итоге обнаружили, превзошло их самые смелые ожидания.
В ходе серии раскопок, проведенных Archeodunum в четырех отдельных секциях подвала, охватывающих 52 квадратных метра площади пола, археологи обнаружили 38 скелетов , 10 из которых были заключены в гипсовые саркофаги, типичные для захоронений раннего средневековья. Остальные были похоронены в менее сложных деревянных гробах, размещенных внутри ям, что указывает на то, что они жили и умерли в более ранний период.
Невероятно, но археологи определили, что различные скелеты были захоронены в этом месте на протяжении семи столетий, а именно с третьего по десятый век нашей эры. Все они хорошо сохранились, поскольку резиденция, построенная над ними, защищала их от потревожения людьми или стихиями.
Хотя масштаб открытия был впечатляющим, это не было беспрецедентной находкой в районе Монконсей в Корбей-Эссонне. С 19-го века во время раскопок, проводившихся недалеко от недавно обнаруженных скелетов, было найдено несколько других саркофагов с телами внутри. Таким образом, археологи уже знали, что в этом районе находится средневековое кладбище, которое, как они предполагали, было связано с часовней Нотр-Дам-де-Шан, построенной на соседней земле поверх древнего языческого храма в седьмом веке нашей эры.
Но то, что только что было обнаружено, показывает, что это место впервые использовалось как кладбище за несколько столетий до того, как была построена эта часовня. Самые ранние скелеты датируются периодом до средневековья и поздней античности, что означает, что часовня была построена рядом с местом захоронения, а не наоборот.
Большинство могил были расположены параллельными рядами. Но гипсовые саркофаги были выстроены веером. Это указывает на некоторые заметные изменения в местных погребальных практиках с течением времени. Именно в раннем Средневековье, примерно в конце пятого века, впервые стали использоваться гипсовые саркофаги. Поскольку в подвальном помещении их было всего 10, это означает, что большинство захоронений относятся к более раннему периоду, когда кладбище использовалось.
Саркофаги обладали некоторыми интересными характеристиками. Во-первых, они не были украшены религиозной символикой, как большинство других, сделанных в этот период. Во-вторых, каждый из них содержал только одно тело, что отличалось от обычной практики их строительства для хранения нескольких умерших людей.
Один из саркофагов был покрыт каменным блоком, часть которого была отломана. Хотя это любопытное дополнение неполное, археологам удалось идентифицировать некоторые изображения, выгравированные на нем, включая латинский крест, розетку и крест внутри круга. Такие мотивы были распространены на гипсовых саркофагах в средневековый период, и исследователи могут только догадываться, почему в этом случае они были добавлены к покрытию из каменного блока, а не помещены непосредственно на гробы.
Недавно обнаруженные скелеты относятся ко времени, когда территория современной Франции была сначала занята галлами, континентальным кельтским народом, римскими завоевателями , которые вытеснили их, и франками , которые пришли к власти в средневековый период. Различные культуры, которые жили во Франции и прилегающих регионах Западной Европы, оказали влияние на развитие региона, и это может быть отражено в изменениях в практике захоронения, наблюдаемых на древнем кладбище в Корбей-Эссонн.
Двигаясь вперед, археологи, ответственные за обнаружение скелетов в пригородном подвале, будут более тщательно анализировать свои открытия в лабораторных условиях. Они проведут ряд тестов на этих древних человеческих останках, чтобы определить пол, возраст, состояние здоровья и условия жизни умерших. Они продолжат изучать характеристики захоронений, чтобы увидеть, могут ли они связать изменения в погребальных обрядах с конкретными народами, которые жили в районе Парижа между 1700 и 1000 лет назад. Они также могут попытаться расширить свои раскопки на новые территории вокруг резиденции, где были найдены 38 захоронений, поскольку вполне вероятно, что кладбище простиралось на довольно большое расстояние от этой точки.
